Суматранские орангутаны: резкий спад популяции и пути спасения
Новое генетическое исследование показало, что суматранские орангутаны пережили существенное недавнее сокращение популяции. Однако та же работа выявила существование критически важных коридоров для миграции, которые, будучи защищёнными, могут помочь сохранить генетическое разнообразие и способствовать спасению вида.
Генетические свидетельства упадка
Суматранский орангутан, один из двух видов орангутанов, классифицируется МСОП как «находящийся на грани полного исчезновения». От некогда обширной популяции на острове Суматра осталось лишь около 6600 особей, ограниченных небольшими лесными участками на севере острова.
Исследование, опубликованное в Journal of Heredity, проанализировало структуру популяции и генетический обмен, используя ДНК из образцов фекалий, шерсти и крови. Учёные применили два генетических маркера: митохондриальную ДНК (наследуемую от матери) и аутосомные микросателлиты (наследуемые от обоих родителей).
Ключевой вывод: высокая генетическая разнообразие в одной из западных популяций указывает на большое историческое число особей, но сегодня там обитает лишь около 400 орангутанов. Это свидетельствует о недавнем резком сокращении популяции.
Изоляция и угроза инбридинга
Данные выявили чёткую популяционную структуру с несколькими субпопуляциями, изолированными географическими барьерами (крупные реки, вулканическая кальдера). Некоторые группы насчитывают всего несколько сотен особей.
«Такие изолированные малые популяции неизбежно будут страдать от снижения генетического разнообразия и негативных эффектов инбридинга, — говорит ведущий автор исследования доктор Александр Натер. — Это означает, что локальные популяции орангутанов подвержены существенному риску вымирания».
Коридоры надежды
Несмотря на изоляцию, генетический анализ показал свидетельства недавнего репродуктивного обмена, осуществляемого самцами-производителями.
«Наше исследование показало, что некоторые самцы могут перемещаться на очень большие расстояния и преодолевать естественные барьеры в поисках самок», — отмечает Натер.
Была идентифицирована специфическая внутренняя высокогорная область, которая служит важным коридором для генетического обмена между популяциями острова. Самцы используют этот проход, чтобы обойти крупные реки вблизи их истоков в горах.
Необходимость сохранения коридоров
Суматранские орангутаны — самые древесные из человекообразных обезьян, проводящие почти всё время в лесном пологе. Поэтому для миграций критически важно, чтобы эти коридоры оставались покрыты лесом.
«Этот результат подчёркивает необходимость сохранения этих важных коридоров расселения для поддержания генетического обмена, — заключает Натер, — и также даёт надежду, что ещё не слишком поздно сохранить этих уникальных азиатских человекообразных обезьян».