Австралазия может столкнуться с незамеченным кризисом опыления

Новое исследование, опубликованное в журнале Ecology and Evolution, указывает, что в Австралазии, вероятно, упускают из виду кризис опыления. Работа под руководством Университета Маккуори также подчеркивает острую необходимость вмешательства, чтобы избежать потери биоразнообразия и долгосрочной угрозы продовольственной безопасности в регионе.

Авторы проанализировали тысячи научных работ о вызванном человеком сокращении численности опылителей по всему миру. Несмотря на то, что лишь крошечная часть из них упоминала Австралазию, они обнаружили, что причины сокращения популяций опылителей в северном полушарии характерны и для этого региона.

Исследования в Европе и Северной Америке выявляют угрозы, включающие потерю естественной среды обитания, изменение климата, использование пестицидов, распространение патогенов и интродуцированные виды. Все эти факторы способствуют сокращению популяций животных (включая птиц и насекомых), выступающих опылителями, и растений, которые они опыляют.

«На первый взгляд может показаться, что Австралазии удалось избежать так называемого "апокалипсиса насекомых" и других сокращений численности опылителей», — говорит ведущий автор, почетный профессор Грэм Пайк из Школы естественных наук Университета Маккуори.

Однако, несмотря на малое количество исследований о нехватке опылителей в Австралазии, команда профессора Пайка обнаружила серьезные экологические угрозы для местных опылителей. Это говорит о том, что собственный кризис опыления в регионе остался в значительной степени незамеченным.

«Те же экологические угрозы для растений и их опылителей происходят в этом регионе — но мы не отслеживаем их влияние», — отмечает он.

Кризис опыления — это сокращение численности (вплоть до вымирания) животных, выступающих опылителями, и растений, которые они опыляют.

«Это нетривиальная проблема, — говорит профессор Пайк. — В Австралии, по нашим оценкам, 15 000 видов животных выступают опылителями растений. Сокращение этих видов-опылителей затронет примерно 20 000 видов цветковых растений в Австралии, которые зависят от опыления животными или получают от него пользу для размножения.

Сюда входят многие пищевые растения, такие как большинство фруктов и многие овощи — от томатов и бобов до кофе, клубники, рапса и даже какао, необходимого для шоколада, — которые частично или полностью зависят от опыления животными».

Профессор Пайк заявляет, что для лучшего понимания ситуации в регионе и планирования соответствующих мер необходимы сбор детальных таксономических и других исследовательских данных о флоре и фауне Австралазии.

Соавтор исследования доктор Кит Прендергаст, приглашенный исследователь из Университета Кертин, отмечает, что пренебрежение сохранением местных аборигенных опылителей усугубляет кризис опыления. Интродуцированная европейская медоносная пчела распространилась по всей Австралии, играя ключевую роль в опылении некоторых сельскохозяйственных культур, но конкурирует с местными пчелами и другими опылителями и может нарушать системы опыления.

«В настоящее время описано 1660 видов местных пчел, и еще сотни остаются неописанными. Инвестиции в этих пчел совершенно затмеваются инвестициями в интродуцированную медоносную пчелу», — говорит доктор Прендергаст.

Соавтор исследования доцент Жун-Синь Жэнь из Куньминского института ботаники Китайской академии наук планирует расширить исследование, включив в него Китай и другие части Азии.

Авторы утверждают, что региону необходимо активизировать усилия по мониторингу и улучшению условий для опылителей, чтобы предотвратить широкомасштабное влияние на продовольственную безопасность.

«Пренебрежение кризисом опыления в Австралазии может иметь глобальные последствия и даже поставить под угрозу биоразнообразие и продовольственное снабжение», — предупреждает профессор Пайк.