Олуши не едят с чужих "тарелок", показали исследователи
Колонии северных олуш поддерживают обширные исключительные зоны для рыбалки, несмотря на то, что ничего не делают для защиты своей территории от соседних колоний.
Исследователи из Университета Лидса и Университета Эксетера обнаружили, что олуши, способные пролетать сотни километров за одну рыбалку, избегают посещения кормовых угодий, используемых птицами из соседних колоний.
Результаты, опубликованные в журнале Science, могут изменить наше понимание пищевого поведения животных, поскольку отдельные птицы ничего не делают для защиты этой территории или обозначения её границ в море.
Чёткое разделение без конфликтов
Учёные отследили полёты почти 200 северных олуш из 12 колоний вокруг Британских островов. Вместо пересекающихся маршрутов они обнаружили строгую пространственную сегрегацию. Самый яркий пример — у западного побережья Ирландии, где колонии на Bull Rock и Little Skellig находятся в пределах видимости друг друга, но летят в разных направлениях.
Математика и культура вместо агрессии
Объяснение связано не с территориальным поведением, а с математикой вероятностей, усиленной культурой колоний. Когда косяк рыбы выгоняется на поверхность, первые прибывшие олуши получают преимущество. Если птица летит в зону, ближайшую к другой колонии, высока вероятность, что местные олуши будут там первыми. Этот принцип работает и при кормлении за траулерами.
Культурная передача внутри колоний закрепляет это разделение. Молодые птицы следуют за опытными, фиксируя предпочтительные маршруты, даже если другие возможности существуют.
Значение для охраны природы и науки
Открытие, что колонии зависят от определённых морских районов, важно для создания морских охраняемых районов и планирования оффшорной энергетики. Великобритания поддерживает 60–70% мировой популяции северных олуш.
Исследование также меняет представления о поведении животных. Ранее считалось, что чёткая сегрегация кормовых зон характерна для видов, агрессивно защищающих территорию (как муравьи). Теперь выяснилось, что у олуш она выражена не менее сильно, что открывает новые вопросы для изучения других видов.