Запрет на сброс рыбных отходов может угрожать успеху олуш, предупреждают учёные

Предлагаемый ЕС запрет на выброс нежелательного улова за борт коммерческими судами может поставить под угрозу одного из самых успешных морских птиц Северного моря — северную олушу. К такому выводу пришли исследователи из Университета Лидса.

Новое исследование под руководством доктора Кита Хеймера оценит, в какой степени олуши полагаются на отбракованную рыбу и потроха, сбрасываемые с рыболовных судов, для успешного размножения и выкармливания птенцов.

«Северное море претерпело масштабные экологические изменения за последние двадцать лет, что создало давление почти на все виды морских птиц, — говорит доктор Хеймер. — Только олуши стабильно успешно размножаются, отчасти потому, что могут летать за пищей вплоть до юго-западной Норвегии, но также и потому, что способны находить корм, выбрасываемый за борт рыболовными судами».

Хотя сброс отходов следует прекратить для защиты морского биоразнообразия, необходимы исследования влияния запрета, чтобы политики понимали, как лучше его реализовать.

Доктор Хеймер будет работать с коллегами из университетов Эксетера и Плимута. Они оснастят GPS-трекерами гнездящиеся пары олуш из двенадцати колоний вокруг Великобритании. Птицы также получат миниатюрные скоростные глубиномеры, чтобы учёные могли видеть, как глубоко они ныряют и как преследуют добычу под водой — это указывает на тип пищи, на которую они охотятся.

Анализ образцов крови и перьев олуш определит их рацион, а мониторинг гнёзд покажет, насколько хорошо они выкармливают птенцов.

Эти данные будут сопоставлены с локацией рыболовных судов в Северном море, чтобы рассчитать, сколько птиц полагается на сбросы для успешного размножения.

Исследователи полагают, что олуши могут иметь специализированные пищевые привычки: одни особи сильно зависят от отходов рыболовства, а другие сосредотачиваются на поиске песчаных угрей или ныряют за скумбрией и сельдью. Если эта теория верна, запрет непропорционально сильно затронет некоторые гнездящиеся пары, а не окажет меньшее воздействие на всю колонию.

«Мы думаем, что олуши имеют разные способности и специализации, и для некоторых этим навыком может быть поиск и следование за рыболовными судами, — говорит доктор Хеймер. — Если наша гипотеза неверна и олуши на самом деле универсалы, изредка использующие сбросы, это имеет иные последствия для политики».

Давление на ЕС с целью запрета сбросов растёт, и законодательство, вероятно, появится в ближайшем будущем. Трёхлетний исследовательский проект стоимостью £700 000, финансируемый Советом по исследованиям окружающей среды (NERC), поможет информировать политиков о том, как обеспечить минимальное потенциальное воздействие новых правил на олуш. Это также может помочь правительству Великобритании решить, где устанавливать морские охраняемые районы в Северном море.

«Хотя долгосрочные преимущества запрета будут положительными, нам также необходимо точно прогнозировать краткосрочные последствия, — говорит доктор Хеймер. — Если олуши специализировались в той степени, в которой мы полагаем, то вместо резкого отключения crucial источника пищи постепенное поэтапное введение запрета позволило бы им время переучиться и находить пищу в других местах».