Олени вернулись домой, пока деревья ещё тлели, после третьего по величине пожара в Калифорнии

Исследователи из Вашингтонского университета, Калифорнийского университета в Беркли и Калифорнийского университета в Санта-Барбаре смогли отследить группу чернохвостых оленей во время и после третьего по величине пожара в истории Калифорнии — пожара Мендосино-Комплекс 2018 года. Результаты опубликованы 28 октября в журнале Ecology and Evolution.

Редкая возможность для наблюдения

Мегапожар, охвативший более 450 000 акров, выжег половину территории постоянной исследовательской площадки — центра Hopland Research and Extension Center Калифорнийского университета. Это позволило записать перемещения и модели питания оленей до, во время и после пожара с помощью ранее установленных GPS-ошейников на 18 оленях и десятков камер наблюдения.

Неожиданные результаты

• Из 18 изученных оленей все выжили.
• Олени, которым пришлось бежать от огня, вернулись домой, несмотря на то, что некоторые районы были полностью выжжены и лишены растительности.
• Большинство оленей вернулись в течение нескольких часов после пожара, когда деревья ещё тлели.

Последствия и адаптация

Олени с выжженных территорий были вынуждены работать усерднее и уходить дальше в поисках зелёной растительности, что привело к ухудшению физического состояния некоторых из них. Однако их верность домашнему ареалу — это тактика, которая, вероятно, помогала этому виду выживать после прошлых пожаров.

Вопрос на будущее

Исследователи задаются вопросом, останется ли эта стратегия полезной в будущем, учитывая новую реальность более интенсивных и частых мегапожаров.

«Большой вопрос в том... не окажется ли это поведение ловушкой для животных в этих местах обитания, которые переживают масштабные нарушения, невиданные ранее в их эволюционной истории», — отмечает соавтор Кайтлин Гейнор.

Продолжаются исследования долгосрочных последствий пожара для здоровья и репродуктивной способности этой популяции оленей, которые всё ещё отслеживаются.