Дикие животные вернулись в район мегапожара 2018 года, зафиксировано скрытыми камерами

Летом 2018 года пожар Mendocino Complex Fire опустошил территорию исследовательского центра UC Hopland Research and Extension Center (HREC) в Северной Калифорнии, превратив покрытые травой и дубами холмы в выжженную пустошь.

Спустя всего несколько месяцев после пожара камеры с датчиками движения, установленные лабораторией Джастина Брашареса из Калифорнийского университета в Беркли, зафиксировали возвращение в район таких животных, как койоты, серые лисицы и чернохвостые зайцы.

Исследование, опубликованное в журнале Ecosphere, проанализировало более 500 000 снимков с камерной сети в HREC, сделанных до и после пожара. Это одна из первых работ, сравнивающих непрерывные наблюдения за дикой природой до и после мегапожара, и одна из немногих, посвященных воздействию таких пожаров на калифорнийские дубовые редколесья.

Устойчивость и уязвимость видов

Из восьми изученных видов животных шесть оказались «устойчивыми» к последствиям пожара: койот, чернохвостый заяц, серая лисица, енот, полосатый скунс и рысь. Они использовали территорию так же и с примерно той же частотой, что и до пожара.

Более уязвимыми к воздействию огня оказались западная серая белка и чернохвостый олень.

Роль уцелевших участков

Учёные полагают, что многие виды смогли остаться в районе благодаря небольшим участкам древесного покрова, уцелевшим в огне. Камеры зафиксировали, как животные используют эти «островки» как укрытие и источник пищи, пока более выгоревшие территории восстанавливаются. Некоторые виды стали посещать эти участки даже чаще, чем до пожара.

Это подчёркивает важность методов вроде контролируемого выпаса и управляемых профилактических выжиганий для снижения интенсивности будущих пожаров. Менее интенсивные пожары с большей вероятностью оставят часть древесного полога нетронутой, создавая мозаичность ландшафта, полезную для адаптированных к огню экосистем.

Сбор данных после катастрофы

Сеть из 36 камер-ловушек была установлена в HREC ещё в 2016 году. После пожара 13 камер были частично расплавлены. Команда восстановила наблюдения, убедившись, что камеры заняли те же позиции, что и до пожара, для сохранения консистентности данных.

Камеры также фиксировали крупных хищников, таких как чёрные медведи и пумы, но, по неподтверждённым наблюдениям, после пожара их встречали гораздо реже. Поскольку их индивидуальные участки огромны, получить точные данные об их распределении на площади центра (5 300 акров) невозможно.

Будущие исследования планируется посвятить широкомасштабному влиянию изменения режима пожаров на таких широко мигрирующих видов, а также на их взаимоотношения с человеком.