Неожиданная связь между оленями, инвазивными червями и вырубкой деревьев
Исследование Университета Миннесоты выявило неожиданную и значимую связь между инвазивными дождевыми червями, белохвостыми оленями и вырубкой деревьев в северных лесах.
Результаты, опубликованные в открытом доступе в журнале Ecology, показывают, что популяции инвазивных червей увеличиваются при наличии оленей и уменьшаются при вырубке деревьев. Рост инвазии червей вызывает беспокойство, так как этот вид известен своим вредным воздействием на почву и возобновляющиеся деревья.
Команда исследователей в сотрудничестве с Лесной службой США и Департаментом природных ресурсов Висконсина изучала червей в двух долгосрочных экспериментах на севере Висконсина. Эксперименты, начатые в середине 2000-х, моделировали исключение оленей (с помощью ограждений) и вырубку деревьев, создающую просвет в пологе леса.
Спустя почти 13 лет после начала экспериментов команда оценила влияние ограждений и просветов в пологе на популяции червей. Для отбора проб использовался метод вымывания горчичным раствором.
Основные выводы:
- В обоих экспериментах количество инвазивных червей было наименьшим на участках без оленей и с просветом в пологе.
- За 13 лет черви больше всего увеличили численность на участках вне ограждений и вдали от центра просветов.
- Крупные и наиболее влиятельные виды червей увеличивались при наличии оленей и уменьшались при наличии просветов в пологе.
Эти данные предполагают, что сокращение популяции оленей может быть одной из стратегий управления для замедления инвазии червей. Если сократить численность оленей невозможно, альтернативной стратегией может быть создание просветов среднего размера в пологе леса.
Возможные механизмы связи:
- Олени могут изменять почву в пользу червей через фекальные и мочевые отходы.
- Растения, повреждаемые оленями, могут перераспределять питательные вещества в корневую систему, что косвенно выгодно червям.
- Просветы в пологе могут уменьшать популяции червей из-за сокращения влажной, богатой питательными веществами листовой подстилки, которую черви используют для пищи и укрытия.
Необходимы дальнейшие исследования механизмов влияния оленей и вырубок на инвазивных червей, а также более широкое изучение того, как различные нарушения в экосистеме влияют друг на друга.