Кислотность океана может способствовать фотосинтезу

Новаторское исследование Университета Виктории показывает, что закисление океана может не оказывать негативного влияния на тропические кораллы и местных морских анемонов — более того, оно может улучшить фотосинтез.

Закисление океана происходит, когда углекислый газ из атмосферы растворяется в океане, повышая его кислотность. Исследования на сегодняшний день показывают, что если выбросы CO₂ не сократить, это может иметь серьёзные и необратимые последствия для морской жизни.

Однако магистрант Майкл Доэрти утверждает, что его работа показывает: закисление океана не оказывает негативного влияния на фотосинтез у изученных им кораллов и анемонов, а может даже улучшить этот процесс.

«Растения и водоросли получают углерод из атмосферы в форме CO₂, а фотосинтез — это процесс, в ходе которого организм превращает этот углерод в сахара, обеспечивая необходимую для жизни энергию. Водоросли живут внутри "животных", таких как кораллы и анемоны, и посредством фотосинтеза обеспечивают энергией себя и животное», — говорит Доэрти.

«Мы обнаружили, что закисление океана заставляло водоросли фотосинтезировать активнее, поскольку для них стало доступно больше CO₂. Это значит, что они производят больше энергии для себя и, как следствие, для животного-хозяина».

Однако, по его словам, энергетические потребности животного-хозяина также, вероятно, возрастают, поэтому коралл или анемон, скорее всего, не оказываются в лучшем или худшем положении.

Важно отметить, что хотя с точки зрения фотосинтеза тропическим кораллам в кислой воде может быть хорошо, риск остаётся.

«Тропические кораллы уже сталкиваются с проблемой: в прогнозируемых кислых условиях они не смогут формировать скелет. Морские анемоны, с другой стороны, не столкнутся с этой проблемой, поскольку изначально не имеют скелета — поэтому вполне вероятно, что в кислых водах им будет лучше».

Значение коралловых рифов для человечества невозможно переоценить. «15% населения мира живёт в пределах 100 км от кораллового рифа, и миллионы зависят от этого ресурса для выживания. Это исследование лучше готовит нас к прогнозированию и управлению последствиями изменения климата для этой чрезвычайно важной экосистемы».

Исследования в этой области особенно важны для Новой Зеландии. «Прогнозируется, что закисление океана сначала затронет полюса и будет двигаться к экватору — это означает, что Новая Зеландия столкнётся с ним раньше тропиков. То, что мы наблюдаем здесь, является индикатором того, что может произойти в более разнообразных и экономически важных коралловых регионах в других частях света».