Кислотность океана отпугивает некоторые виды рыб от коралловых рифов
Новое исследование коралловых рифов в Папуа — Новой Гвинее показывает, что закисление океана упрощает структуру кораллов, делая критически важную среду обитания менее привлекательной для определённых видов рыб.
Закисление океана вызвано увеличением уровня углекислого газа в морской воде, что приводит к снижению pH. Это делает карбонат кальция менее доступным в океане — материал, который кораллы используют для построения и восстановления своего скелета.
Исследовательская группа под руководством профессора Ивана Нагелькеркена из Университета Аделаиды показала, что, хотя закисление океана в некоторых случаях не уменьшает общее покрытие рифа кораллами, структуры становятся менее разветвлёнными и, следовательно, менее привлекательными как среда обитания для некоторых видов рыб. Исследование опубликовано в Journal of Animal Ecology.
Учёные наблюдали за двумя рифами в Упа-Упасина (Папуа — Новая Гвинея): один расположен рядом с вулканической просачивающейся струёй, выделяющей постоянный поток CO2 и вызывающей естественное закисление, а другой — в 500 метрах, не подверженный влиянию вулканических газов.
Из пяти наблюдаемых видов рыб-дамзелей два продемонстрировали предпочтение к сложным, разветвлённым структурам. Два других не были настроены против взаимодействия с упрощёнными коралловыми структурами, но всё же искали сложные места обитания, даже когда они становились редкими. Пятый вид, специализирующийся на щебне, наиболее тесно ассоциировался именно с ним.
«Закисление океана имеет потенциал для перетасовки экологических сообществ по всему миру, привести к потере ключевых мест обитания и биоразнообразия, снизить продуктивность рыболовства и оказать негативное физиологическое воздействие на многих морских животных и растений», — говорит профессор Нагелькеркен.
Условия закисления, наблюдаемые у рифа рядом с вулканической просачивающейся струёй, ожидаются в океане в более широких масштабах по мере поглощения океаном растущего уровня антропогенных выбросов углекислого газа.
«Если мы продолжим беспрепятственно выбрасывать CO2, в какой-то момент в будущем мы можем увидеть такие уровни закисления океана в Австралии», — говорит профессор Нагелькеркен.
Эффекты, наблюдаемые в исследовании, будут аналогичны в австралийских экосистемах, поскольку многие изученные виды кораллов и рыб также встречаются на Большом Барьерном рифе. На умеренные рифы это также может повлиять, оказывая негативное воздействие на холодноводных рифостроителей, таких как устрицы, мидии и известковые водоросли.
Способ избежать этого надвигающегося будущего, по словам профессора Нагелькеркена, прост: «Мы должны активизировать наши усилия по сокращению выбросов CO2 в глобальном масштабе».