Новые окаменелости усложняют классификацию силозаврид
Находка окаменелостей в штате Риу-Гранди-ду-Сул, Бразилия, добавила сложности в изучение эволюционной истории силозаврид — семейства динозавриформ (динозавров и их ближайших родственников), живших в триасовом периоде 247–208 млн лет назад.
В статье в Journal of Vertebrate Paleontology исследователи из Бразилии и США показывают, что даже с новым материалом трудно подтвердить место этих животных в эволюционной линии динозавров.
Находка и её значение
Окаменелости обнаружены в 2014 году на местонахождении Waldsanga (формация Санта-Мария). Кости принадлежали более чем одной особи, но, вероятно, одному виду. Это четвёртая находка силозаврид в Бразилии и вторая из карнийского века (237–227 млн лет). Образец UFSM 11579 хранится в Федеральном университете Санта-Марии (UFSM).
«Когда мы включили характеристики образца в филогении группы, это не прояснило, были ли силозавриды динозаврами или их близкими родственниками», — отметил первый автор статьи Габриэль Местринер.
Из-за разрозненности костей и неопределённости в эволюции группы учёные решили не описывать новый вид, чтобы не усугубить проблему классификации.
Анатомия и загадка родства
Силозавриды были в основном четвероногими, длиной 1–3 м, с длинными задними и стройными передними конечностями. Их остатки найдены в Южной и Северной Америке, Африке и Европе. Первый вид, Silesaurus opolensis, описан в 2003 году в Польше. Это наиболее полный скелет на сегодня; известно ещё около десяти видов по более фрагментарным остаткам.
«Главная проблема группы — не нехватка материала, а неоднозначная анатомия: части скелета похожи на динозавров, другие — меньше. Трудно разрешить их филогенетические связи», — пояснил последний автор статьи Макс Лангер.
Исследование зубов
В отдельном исследовании 2021 года учёные проанализировали анатомию зубов четырёх видов, включая UFSM 11579. Выяснилось, что зубы силозаврид в основном сращены с костью челюсти (как у многих рептилий), без периодонтальной связки, характерной для динозавров и современных крокодилов.
Однако некоторые зубы оказались анатомически ближе к зубам динозавров и крокодилов. Это может указывать, что силозавриды представляли промежуточную стадию между предковым состоянием (сросшиеся зубы) и продвинутым (зубы, закреплённые в лунках связками).
Новая конфигурация с периодонтальной связкой (как у млекопитающих) — эволюционное преимущество, так как связки амортизируют нагрузку при укусе и жевании.
Выводы
Данные о зубной имплантации сами по себе не позволяют чётко отделить силозаврид от других динозавриформ, но подтверждают их близкое родство с динозаврами. Для прогресса важнее не описание новых видов, а детальные филогенетические исследования уже имеющихся коллекций.
«Нам нужно больше исследований, в которых анализируются все окаменелости группы в поисках признаков родства. Без этой кропотливой работы мы не продвинемся вперёд», — заключил Лангер.