Содержимое контейнеров с окаменелостями экспедиции 1909 года реконструировано неразрушающим методом

В период с 1909 по 1913 год Музей естествознания в Берлине организовал и финансировал Немецкую экспедицию в Тендагуру (GTE) на юг Танзании, в то время ещё германской колонии Германская Восточная Африка. При участии более 500 местных африканских рабочих-землекопов, большого числа носильщиков и двух берлинских учёных в Берлин было доставлено в общей сложности более 230 тонн ископаемого материала динозавров.

Материал из Тендагуру оказался настолько богатым и впечатляющим, что это место остаётся одним из важнейших в мире по находкам динозавров. Из материала экспедиции 40 оригинальных упакованных и нераспечатанных бамбуковых корсетов и шесть деревянных ящиков с необработанными костями до сих пор хранятся в коллекции позвоночных MfN — их точное содержимое до сих пор было неизвестно. Эта работа является частью большой междисциплинарной научной программы, в рамках которой Музей естествознания в Берлине изучает своё колониальное прошлое.

Коллеги из IZW и Charité помогли проанализировать содержимое контейнеров неразрушающим методом с помощью своих высококачественных медицинских КТ-сканеров. «Для всех нас было очень волнительно наконец точно узнать, что находится внутри бамбуковых корсетов, не открывая их сразу», — говорит руководитель исследования Даниэла Шварц. «До сих пор было много неопределённости в том, как обращаться с этим материалом, потому что физическая препаровка занимает очень много времени, и к тому же не хочется разрушать исторические документы той эпохи».

Виртуальная препаровка выявила множество отдельных костей небольшого газелевого динозавра Dysalotosaurus lettowvorbecki, а также некоторые фрагменты шипастого динозавра Kentrosaurus и завропод. Кроме того, этот метод позволил точно задокументировать уже знакомые методы раскопок: упаковку костей в глину, сбор множества мелких позвонков, сбор мелких костей в жестяные банки в полевых условиях и переноску целых кусков породы в специально изготовленных бамбуковых корсетах, набитых травой саванны.

Вся эта работа выполнялась местными рабочими, нанятыми во время GTE, а заполненные корсеты затем в течение нескольких дней пеших переходов колоннами носильщиков доставлялись к побережью. «Для меня при виртуальном исследовании этого материала были особенно важны два аспекта», — поясняет Шварц.

«С одной стороны, мы хотим сделать ископаемый материал из Тендагуру виртуально доступным для всех в перспективе, а с другой стороны, было важно иметь возможность определить приоритеты для препарирования и одновременно решить, что следует сохранить в первоначальном состоянии как ценный современный свидетель этого исторического предприятия, проходившего в колониальных условиях». Работа показывает, что возможно совместить и то, и другое.

Исследование опубликовано в журнале Palaeontologia Electronica.