Исследование показало, что пять трицератопсов жили и погибли вместе
Летом 2013 года команда из Центра биоразнообразия Naturalis (Нидерланды) искала в Вайоминге тираннозавра, но обнаружила трицератопса — знаменитого динозавра с тремя рогами и большим костяным воротником. Затем они нашли ещё одного, и ещё, и ещё. Раскопки превратились в проект, который продлился более 10 лет.
В общей сложности было извлечено 1200 костей и фрагментов костей, принадлежащих как минимум пяти особям. Команда профессиональных палеонтологов, техников и волонтёров годами извлекала их из карьера.
Для изучения окаменелостей был нанят исследователь, чтобы выяснить, как эти динозавры оказались там вместе и что их кости могут рассказать об их жизни и смерти.
«Материал очень хорошего качества, — отмечает Де Рой о своём детективном исследовании, ставшем докторской диссертацией. — Это позволило нам показать, например, что эти трицератопсы росли очень медленно». Детали костного слоя указывают, что пять динозавров погибли вместе, возможно, увязнув в болоте. Они находятся в тонком слое породы без костей других видов.
Исследование физических и химических свойств сотен зубов трицератопсов говорит о мигрирующем образе жизни, одинаковом для всех пяти особей. Другими словами, этот вид динозавров объединялся в группы, по крайней мере, иногда. «И это, конечно, приводит ко всем kinds of new questions, — говорит Де Рой. — Насколько сложным было это социальное поведение?»
Научный руководитель Де Роя, профессор Анне Схюльп (Naturalis/Утрехтский университет), доволен всем путём от раскопок до защиты диссертации.
«Naturalis, национальный музей естественной истории Нидерландов, теперь обладает крупнейшей в мире находкой трицератопсов, а Утрехтский университет — первым в Нидерландах доктором наук по трицератопсам. Работа Де Роя вылилась не только в научные статьи, но и в выставку о его находках. С октября выставка начнётся в Naturalis — и отправится в мировое турне, — где пять трицератопсов будут показаны так, как они жили и погибли 67 миллионов лет назад: вместе».