Конфискованная окаменелость оказалась исключительным летающим ящером из Бразилии

Конфискованная в ходе полицейского рейда окаменелость оказалась одним из наиболее хорошо сохранившихся летающих ящеров из когда-либо найденных. К такому выводу пришло исследование, опубликованное 11 августа 2021 года в журнале PLOS ONE.

Исключительная сохранность

Тапеяриды — подгруппа птерозавров раннего мелового периода — известны своими огромными гребнями на головах и обилием в бразильской летописи окаменелостей. Однако большинство находок в Бразилии представлены лишь фрагментарными останками. Описанный в работе экземпляр включает почти полный скелет, в основном сочленённый, с остатками мягких тканей. Это самый полный скелет тапеярида, когда-либо найденный в Бразилии.

История и изучение

Окаменелость принадлежит виду Tupandactylus navigans. Она сохранилась на шести плитах известняка, которые были конфискованы полицией в порту Сантос (Сан-Паулу). После передачи в коллекцию Университета Сан-Паулу исследователи смогли воссоединить плиты и изучить весь образец, включая КТ-сканирование для визуализации костей внутри породы. Это первый случай, когда палеонтологи смогли изучить у этого вида не только череп.

Анатомия и образ жизни

Анализ указывает на наземный способ поиска пищи из-за длинной шеи, пропорций конечностей и огромного головного гребня, который мог затруднять длительные перелёты. При этом у образца есть все адаптации для активного полёта: наличие нотариума (сросшихся позвонков) и развитая область для крепления мышц на костях крыла. Также у этого экземпляра обнаружен необычно крупный гребень на подбородке.

Авторы заключают: "Мы описали самый полный ископаемый тапеярид из Бразилии... Этот образец даёт новое понимание анатомии этого животного и ограничений для его полёта, указывая на наземную экологию питания".