Повышение минимального возраста львов для трофейной охоты может увеличить её устойчивость

Повышение минимального возрастного порога для трофейной охоты на самцов львов до восьми лет, чтобы учесть ошибки в оценке возраста профессиональными охотниками, может повысить устойчивость охоты. К такому выводу пришло моделирование, опубликованное в Scientific Reports.

Трофейная охота широко практикуется в Африке как стратегия сохранения вида, но её применение может быть спорным. Хотя минимальный возрастной порог для отстреливаемых самцов львов обычно составляет шесть лет, предыдущие исследования показали, что львов в возрасте от четырёх до семи лет часто оценивают как более старых. Кроме того, львы также подвергаются риску браконьерства и конфликтов с владельцами скота.

Эндрю Ловеридж и его коллеги смоделировали влияние браконьерства, конфликтов с людьми и трофейной охоты с различными возрастными порогами на симулированную популяцию из 500 львов в 40 прайдах. Модель была разработана на основе данных 20-летнего исследования львов в национальном парке Хванге, Зимбабве. Авторы обнаружили, что охота на более молодых самцов и высокий уровень браконьерства или конфликтов приводят к резкому сокращению популяции, а ограничение охоты более старыми самцами является более устойчивым.

При условиях с низким уровнем конфликтов (с ежемесячной смертностью 0.4%) и высоким уровнем охоты (квота 18 львов в год) для поддержания стабильной популяции требовались минимальные возрастные пороги не менее семи или восьми лет, причём порог в восемь лет был наиболее устойчивым.

Эти результаты подтвердились, когда в симуляции были включены ошибки в оценке возраста охотниками. Симуляции с конфликтами и порогом охотничьего возраста в шесть лет и старше приводили к сокращению популяции более чем на 30% за 45 лет. Умеренный уровень браконьерства или конфликтов (с ежемесячной смертностью 0.8%) и минимальные пороги охотничьего возраста в пять лет и старше приводили к сокращению популяции вплоть до вымирания.

Авторы делают вывод, что трофейную охоту следует ограничивать более старыми самцами львов, а при установлении охотничьих квот для популяций крупных хищников, подверженных браконьерству и конфликтам с владельцами скота, следует применять предосторожный подход.