Первая охота на лося в Неваде будет ограниченной на фоне необычного расширения ареала на юг

Невада планирует провести свой первый в истории сезон охоты на лосей этой осенью, который будет очень ограниченным, несмотря на размер этих крупнейших животных Северной Америки.

По словам специалистов по дикой природе, взрывной рост численности лосей в Неваде за последние пять лет — до популяции более 100 особей — оправдывает запланированный небольшой отстрел.

Ученые считают, что этот эксперимент также позволит в реальном времени увидеть, как сложности изменения климата влияют на дикую природу, и почему эти величественные (некоторые говорят, смешные на вид) млекопитающие размером с лошадь неожиданно расширили свой ареал в более теплые территории.

"Лоси — новички в Северной Америке", — сказал специалист Департамента дикой природы Невады Коди Макки. Будучи последним видом оленей, пересекшим Берингов перешеек на Аляску и в Канаду, движение лосей в континентальную часть США произошло почти исключительно за последние 150 лет. "Их послеледниковое расширение ареала еще не совсем завершено. Именно это мы сейчас и наблюдаем в Неваде: лоси перемещаются в штат и находят подходящую среду обитания".

Будет отстреляно всего несколько лосей, возможно, всего один, на территории, превышающей по площади Массачусетс и Нью-Джерси вместе взятые. Однако власти штата ожидают тысячи заявок на несколько разрешений, и это уже вызывает споры.

Первый лось был замечен в Неваде в 1950-х годах. К 2018 году официальные лица оценили популяцию в 30–50 особей, но с тех пор она более чем удвоилась. Эксперты полагают, что среды обитания достаточно для поддержания около 200 лосей, и этого уровня можно достичь через три года.

Скептики, такие как Брайан Берд из Defenders of Wildlife, подозревают, что это явление может быть недолговечным: животные расширяются в среду обитания, которая через 50 лет может стать непригодной из-за изменения климата.

Государственные биологи признают, что не до конца понимают, почему лоси переместились так далеко на юг, где сезонные условия теплее и суше, чем они традиционно предпочитают. "Кажется, это противоположно тому, где мы ожидали бы увидеть расширение ареала лосей, учитывая их экологию", — сказал исследователь из Техасского университета A&M Маркус Блум.

Лоси высотой 6 футов (1,8 метра) в холке и весом до 1000 фунтов (453,5 кг) обычно избегают мест, где температура регулярно превышает 68 градусов по Фаренгейту (20 °C). Исследование в Неваде показало, что лоси проводят почти половину времени в районах, где этот "тепловой порог" превышался около 150 дней в году, в то время как модели изменения климата предполагают, что к 2050 году порог будет превышаться еще на 14 дней ежегодно.

Исследователи задаются вопросом, почему лоси продолжают расширять свой ареал в Неваде, где длительная засуха сказалась на другой дикой природе.

Аляска является домом для подавляющего большинства американских лосей — более 200 000, с ежегодным отстрелом около 7000. В штате Мэн обитает почти 70 000 лосей, что в пять раз больше, чем в любом другом штате континентальной части США, и в прошлом году было выдано 4100 разрешений.

Исследование Невады показывает, что популяция штата может выдержать больший отстрел, чем планируется, но "консервативный подход — наше правило". С 2020 года биологи оснастили радиоошейниками четырех самцов и девять самок лося. В некоторых местах самцы значительно превосходят по численности самок. Удаление одного или двух самцов может улучшить динамику стада.

Точное количество разрешений будет определено в ближайшие недели, но Макки ожидает не более трех. Подавать заявки на первую охоту могут только жители Невады. Успешные охотники должны представить череп и рога для государственной инспекции в течение пяти дней, что даст ученым больше информации о здоровье стада, физическом состоянии, болезнях и паразитах.