План по созданию новой популяции лосей в Миннесоте набирает обороты
План по отлову диких лосей и их переселению в северо-восточную Миннесоту, впервые предложенный около двенадцати лет назад, должен быть реализован через два года. Это стало возможным благодаря недавнему найму двух штатных специалистов по лосям.
Весной биолог Миннесотского департамента природных ресурсов (DNR) по крупной дичи Келси ЛаШарр была повышена до новой постоянной должности координатора по лосям. Она будет курировать создание четвёртой дикой популяции лосей в штате.
Аналогично, группа Fond du Lac Band of Lake Superior Chippewa наняла биолога дикой природы Макензи Хенк, которая изучала лосей Рузвельта в Калифорнии. Она начнёт работу 29 июля.
DNR стал полноценным партнёром проекта, который также поддерживают Законодательное собрание ($2,3 млн в 2023 году), Университет Миннесоты, Инициатива по восстановлению Великих озёр, Фонд доверия в области окружающей среды и природных ресурсов Миннесоты и Фонд Rocky Mountain Elk Foundation.
Планируется, что новая популяция будет расположена вокруг резервации Fond du Lac в районе, ограниченном городами Клокей, Кромвель, Флудвуд и рекой Сент-Луис. Первый отлов и переселение животных запланированы на первые три месяца 2026 года. Животные будут взяты из двух из трёх существующих диких стад, обитающих на северо-западе Миннесоты.
"Количество будет зависеть от того, сколько лосей будет доступно", — сказал Майк Шраг, биолог Fond du Lac. "Мы будем пытаться переместить то, что мы считаем избыточными животными".
Fond du Lac и DNR ожидают отлова и перемещения от 12 до 20 лосей в первый год. Процесс будет повторяться ежегодно, пока новая популяция на северо-востоке не станет самоподдерживающейся, с численностью, достаточной для устойчивости к хищничеству волков и медведей.
В конечном итоге, охотники с государственными лицензиями и племенные охотники смогут добывать ограниченное количество быков и коров из нового стада. Однако, как отмечал Шраг, возможности для охоты появятся через много лет. Экотуризм также рассматривается как будущая выгода проекта. Лоси не будут содержаться в вольерах.
Частью новой работы ЛаШарр является поддержание целевых показателей численности лосей на северо-западе, где частные землевладельцы высказывают неоднозначное отношение к животным из-за ущерба посевам. Колебания численности лосей влияют на ежегодные правила охоты.
Например, в этом году DNR сократит возможности для добычи, предложив только 10 разрешений. В прошлом году штат выдал 17 разрешений, и обладатели этих разрешений добыли 11 лосей.
Консервативная позиция в отношении охоты в этом году связана со стремлением DNR избежать чрезмерного отстрела в то время, когда избыточные лоси необходимы для переселения.
Из-за отсутствия снега в январе агентство не смогло провести ежегодную авиационную съёмку лосей, что создало неопределённость в оценке популяции в этом году. Все три существующих стада на северо-западе Миннесоты насчитывают менее 300 лосей. Крупнейшее из них, Caribou-Vita, делится с провинцией Манитоба.
Относительно новым фактором в управлении популяцией лосей на северо-западе стала охота членов Red Lake Nation на землях по договору 1863 года, выходящих за пределы резервации. В 2022 году был скромный отстрел, а прошлой осенью — более активная охота с лимитом в 15 лосей, который не был превышен.
ЛаШарр также будет заниматься работой с общественностью, информируя округа, законодателей, правоохранительные органы, фермеров, охотников на оленей и другие заинтересованные стороны о новых событиях.
Тем временем, Миннесота скоро начнёт исследование перемещений лосей, развернув ошейники с GPS-трекерами на ряде животных, начиная с января.
Параллельно ЛаШарр, Хенк и другие официальные лица будут отрабатывать стратегии того, как, когда и где отлавливать лосей, перевозить их на восток в трейлерах для скота, позволять им акклиматизироваться в новых условиях перед выпуском обратно в дикую природу весной.