Грибок Candida albicans способен к однополому спариванию

Исследователи из Университета Брауна обнаружили, что патогенный грибок человека Candida albicans, вызывающий молочницу и другие заболевания, может вступать в однополое спаривание в дополнение к обычному разнополому.

Хотя такой способ размножения наблюдался у других грибов, для Candida albicans — самого распространённого грибкового патогена человека — он идентифицирован впервые. Результаты опубликованы в августовском выпуске журнала Nature за 2009 год.

«Это открытие действительно удивило нас, — сказал Ричард Беннетт, старший автор статьи. — У Candida albicans есть два типа спаривания — a и альфа, и считалось, что спаривание может происходить только между ними. Теперь мы знаем, что существует механизм для однополого спаривания, а значит, половое размножение у этого вида может быть более распространённым, чем считалось ранее».

Исследование показало, что механизмы полового размножения у Candida albicans более разнообразны и интересны. Однополое спаривание запускается высокими уровнями феромонов.

Это означает, что половое размножение может происходить внутри унисексуальной популяции (с одним типом спаривания), которую ранее считали полностью бесполой. Это увеличивает возможности для полового процесса в естественных популяциях Candida.

Открытие имеет более широкие последствия для понимания полового размножения у родственных видов, у которых есть только один пол. «Мы пытаемся показать, что у этих однополых видов существует тот же механизм феромональной сигнализации, который мы обнаружили у Candida albicans», — пояснил Беннетт.

В ходе двухлетнего исследования использовались 19 изолятов Candida albicans. Это одноклеточные дрожжи размером в несколько микрон, родственные пекарским дрожжам (Saccharomyces cerevisiae).

Результаты лаборатории Беннетта перекликаются с другим случаем однополого спаривания у распространённого грибкового патогена человека — Cryptococcus neoformans. Эти виды не родственны, что говорит о независимой эволюции однополого спаривания у двух разных патогенов. Это также указывает на потенциальную важность унисексуального размножения для микробного патогенеза.