Одиночные млекопитающие и их неожиданно социальная жизнь: история одного грызуна

Многие виды млекопитающих, такие как некоторые землеройки, черные медведи (Ursus americanus) и леопарды (Panthera pardus), ведут одиночный образ жизни. Это означает, что особи обоих полов более 50% времени спят и добывают пищу в одиночку, встречаясь в основном для спаривания.

Палеонтологические и сравнительные исследования показывают, что предки этих одиночных млекопитающих, вероятно, жили парами. Это указывает на то, что одиночество стало специфической адаптацией в ходе эволюции. Понимание этого механизма важно для сохранения многих исчезающих одиночных видов.

Однако жизнь «одиночек» сложнее, чем считалось. Многие из них проявляют социальность: живут по отдельности, но взаимодействуют с сородичами, и эти контакты часто носят дружественный характер.

Пример: кустарниковая капская крыса

Яркий пример — кустарниковая капская крыса (Otomys unisulcatus), мелкий грызун (вес около 100 г) из полузасушливых регионов Южной Африки. Эти животные строят огромные гнезда из палок («лоджи»), которые в 100 раз больше их самих и могут использоваться несколькими поколениями.

В новом исследовании 125 особей были оснащены мини-GPS-логгерами (первое в мире подобное исследование на мелком грызуне). Данные показали, что, хотя крысы в основном живут поодиночке, формируются небольшие родственные группы: мать со взрослым потомством или пары сиблингов.

Родство как основа социальности

• Суточные домашние участки соседей-родственников перекрываются сильнее, чем у неродственных особей.
• Наблюдаемая родственная структура среди самок может указывать на начальную точку эволюции социальных групп. Гипотеза: социальные группы млекопитающих могли сформироваться, когда родственные самки начали жить рядом и взаимодействовать.
• Эти данные перекликаются с исследованиями других видов, например, гигантской кенгуровой крысы (Dipomys ingens) из Калифорнии, у которой самки также часто соседствуют с близкими родственницами и делятся ресурсами.

Следующий шаг

Ключевой вопрос для будущих исследований — выяснить, делятся ли особи кустарниковой капской крысы, чьи участки перекрываются, также и пищевыми ресурсами. Если это так, это может быть признаком ранних форм взаимного сотрудничества, характерного для групповых видов.