Проект по оцифровке древних окаменелостей поможет понять влияние изменения климата
Сотни лет палеонтологи пополняли коллекции музеев по всему миру, собирая тщательные записи о древней биологии. Например, в коллекции беспозвоночной палеонтологии Музея естественной истории и Института биоразнообразия Университета Канзаса тысячи ящиков хранят свидетельства древней жизни. Эти данные могут быть особенно полезны сегодня для прогнозирования того, как изменение климата может повлиять на биоразнообразие планеты и распространение видов.
Однако долгие годы такие коллекции оставались «темными данными» — информацией, доступ к которой для удаленных исследователей и неакадемической аудитории был затруднен.
Теперь профессор экологии и эволюционной биологии КУ Брюс Либерман возглавляет проект стоимостью $600 000, финансируемый программой NSF «Развитие оцифровки биологических коллекций». Цель — оцифровать тысячи окаменелостей, собранных за сотни лет и хранящихся в институте КУ.
Вскоре ценная информация о временном и географическом распространении окаменелостей в глубоком времени станет доступна каждому в интернете.
По словам Либермана, сотрудничество с другими учреждениями в рамках гранта NSF позволит ученым создать более полную летопись окаменелостей. Это поможет точнее предсказать, как изменение климата может повлиять на виды в будущем, используя аналогии с прошлыми периодами и климатическими изменениями.
Процесс оцифровки, в котором будут задействованы студенты, аспиранты, постдоки и разработчик по биоразнообразию, сосредоточится на трех важных временных периодах:
Ордовикский
Пенсильванский
Неогеновый
Исследование охватит три крупных палеобиогеографических региона: район Цинциннати, американский Средний Запад и Приатлантическую/Мексиканского залива прибрежную равнину.
Коллекция института особенно сильна по беспозвоночным окаменелостям (видам без позвоночника, таким как улитки, моллюски) каменноугольного периода (около 290 млн лет назад) с территории американского Среднего Запада.
Проект расширит базу данных «Specify», а также сделает данные об окаменелостях доступными онлайн и через цифровые атласы для портативных устройств, предназначенные для любителей-палеонтологов и школьников.