Стратегическая исследовательская программа для изучения влияния климата прошлого на эволюцию человека

Международная междисциплинарная исследовательская программа необходима для улучшения скудных данных о человеческих ископаемых и неполных климатических записей, чтобы изучить связь между ними. Это может значительно углубить понимание того, как климат прошлого мог повлиять на эволюцию человека.

Климатические и ископаемые данные указывают, что некоторые события в эволюции человека — такие как появление новых видов или миграции из Африки — совпадали со значительными изменениями климата в Африке и Евразии. Это поднимает интригующий вопрос о возможном влиянии или контроле факторов окружающей среды на эволюцию нашего вида. Изменяя ландшафт, климатические перемены прошлого могли создавать давление, которое привело к генетическому отбору и инновациям у людей. Однако из-за неполноты летописи человеческих окаменелостей и наших знаний о климатических условиях прошлого детали этого влияния остаются неясными.

Отчет рекомендует несколько исследовательских инициатив на следующие 10–20 лет:

• Крупная программа по поиску новых ископаемых с использованием современных инструментов дистанционного зондирования и традиционных наземных исследований. Существующие места раскопок также требуют дальнейшего анализа для точного определения времени появления и исчезновения видов, а также их адаптаций и поведения. В настоящее время попытки понять связь между климатом и эволюцией ограничены пробелами в палеонтологической летописи человека.
• Комплексная программа бурения на суше, в озерах и океанических бассейнах в регионах, где происходила эволюция человека. Эта программа должна быть частью более масштабных усилий по сбору данных для реконструкции прошлой среды — включая температуру, осадки и растительность — вблизи мест обнаружения окаменелостей. Описание растений и животных, живших рядом с нашими предками, является ключевым компонентом для понимания древних экосистем.
• Значительные инвестиции в климатическое моделирование для ключевых временных интервалов и регионов, критически важных для понимания эволюции человека. Цель — охарактеризовать региональный и локальный климат в областях эволюции человека и интегрировать результаты моделирования с данными о прошлой экологии и окружающей среде.
• Расширение программ популяризации науки, включая учебные курсы и передвижные выставки, которые используют широкий общественный интерес к эволюции человека и изменению климата.

Публичный брифинг для обсуждения выводов и рекомендаций отчета состоится 31 марта в Национальном музее естественной истории Смитсоновского института в Вашингтоне, округ Колумбия.