Проект по оцифровке коллекций готовится к вызову XXI века — инвазивным видам
Студент Алекс Идаррага оцифровывает образцы в Висконсинском государственном гербарии, приближая учреждение к цели: загрузить фотографии своих растительных образцов в базу данных вместе с информацией о коллекторе, дате и месте сбора.
Гербарий в Университете Висконсин-Мэдисон — это одна из крупнейших в стране «библиотек растений», хранящая более 1.2 миллиона образцов, собранных в основном в Америках. В нём находится крупнейшая в мире коллекция растений Висконсина.
Висконсин, с его более 1000 миль береговой линии вдоль двух Великих озёр, является эпицентром трансформации водоёмов экзотическими видами — захватчиками, которые процветают в водах, лишённых естественных врагов.
Под руководством директора Кеннета Кэмерона начался новый трёхлетний проект по оцифровке изображений и данных о водных и болотных растениях, моллюсках и рыбах из бассейна Великих озёр. Грант Национального научного фонда в размере $2.5 млн также будет распределён между музеями естественной истории в кампусах UW и в каждом другом штате Великих озёр.
Вместе эти учреждения планируют оцифровать 1.73 миллиона образцов, связанных с инвазивными видами Великих озёр. Проект нацелен на 2550 видов, включая известных захватчиков и их близких родственников.
В бассейне Великих озёр живут и размножаются как минимум 180 чужеродных видов, многие из которых наносят огромный ущерб. Старые захватчики, такие как зебровая и квагга мидии, уже оказали огромное экономическое и экологическое воздействие, в то время как новые, например азиатский карп, приближаются к Чикаго.
Проект не будет финансировать анализ данных и напрямую не остановит нашествие, но, как отмечает Кэмерон, «чем больше информации мы сможем предоставить, тем лучше».
Доступ к данным имеет значение. «Наши коллекции насчитывают более века и простираются далеко за пределы штата, — говорит Кэмерон, — поэтому мы сможем отследить прибытие захватчиков до их источника. Это должно помочь нам подготовиться к новым или, что ещё лучше, предотвратить их».
Второй целью является использование объяснительной силы, заложенной в этих коллекциях, для документирования вторжений видов, в конечном счёте, для их предотвращения. Оцифрованные данные прольют свет на перемещение захватчиков.
«В этот геномный век музеи естественной истории могут восприниматься как викторианские, устаревшие, но люди начинают понимать, что наши коллекции — это незаменимые снимки в пространстве и времени. Теперь мы можем извлекать генетику организмов из наших коллекций, и внезапно использование этих больших наборов данных о видах признаётся законной наукой XXI века».
Куратор Зоологического музея UW-Мэдисон Лора Халверсон Монахэн, которая будет оцифровывать рыб и моллюсков, надеется, что доступность данных повысит профиль её музея и сделает его более полезным для научного сообщества.
В конечном итоге, Кэмерон говорит: «Я надеюсь, люди поймут, что инвазивные виды были с нами давно, но скорость их распространения ускоряется, и наши коллекции могут это задокументировать. Это может создать большее чувство безотлагательности и озабоченности».