Гербарии в антропоцене: как старые коллекции растений помогают решать современные проблемы

Исследователи из Музея естественной истории Карнеги и Университета штата Мичиган сообщают, что гербарные образцы растений начинают использоваться новыми способами, которые могут повлиять на будущую экологическую политику, сохранение видов и науку, основанную на коллекциях. Оцифровка образцов и новые технологии анализа данных повышают актуальность гербариев для научных исследований, образования и решения социальных проблем, таких как изменение климата и инвазивные виды. Исследование опубликовано 4 сентября в BioScience.

Почти 390 миллионов образцов растений хранятся в более чем 3000 гербариях по всему миру, и каждый день коллекции пополняются. Сбор растений — это многовековая практика, и гербарии долгое время были критически важным ресурсом для открытия и формального описания новых видов, что остаётся их основной функцией и сегодня. Однако использование коллекций расширяется для ответа на более широкий круг вопросов.

«Образцы из Гербария MSU регулярно используются в качестве источников ДНК, для изучения эволюции взаимодействий растений и животных и для понимания того, как растения справляются с изменяющейся средой. Ничего из этого прежние кураторы и коллекционеры, такие как Уильям Дж. Бил, не предполагали, когда пополняли гербарий за его более чем 150-летнюю историю», — сказал Алан Пратер, сотрудник факультета биологии растений MSU.

Новые способы использования гербарных образцов, задокументированные Мейсоном Хеберлингом (ассистентом куратора ботаники в Музее естественной истории Карнеги), Стивеном Тонсором (директором по науке в том же музее) и Пратером, иллюстрируют возросшую ценность образцов и гербариев в антропоцене. Изменение использования образцов является частью более масштабного тренда трансформации роли музеев естественной истории — из хранилищ знаний в активных лидеров научных исследований, оказывающих прямое влияние на жизнь сегодня.

«Музейные образцы используются инновационными и мощными способами, о которых большинство коллекционеров и кураторов не могли даже мечтать столетие — или даже десятилетия — назад, — сказал Хеберлинг. — Коллекции естественной истории, возможно, актуальны как никогда. Эти образцы хранят важные истории, которые помогают понять прошлое, настоящее и будущее жизни».