Безотлагательная очистка рек и побережья Великобритании на фоне беспрецедентной морской жары
Тысячи людей по всей Великобритании недавно вышли на акцию протеста, требуя прекратить сброс сточных вод в водоемы. На фоне беспрецедентной морской жары, когда прибрежные воды у Англии местами теплее нормы на 5°C, эти призывы обретают новую срочность.
Загрязнение вод в сочетании с морскими тепловыми волнами угрожает будущему важнейших прибрежных растений — морских трав (seagrass).
Роль морских трав и угрозы
Морские травы образуют обширные подводные луга, которые:
- Служат средой обитания и "детскими садами" для морской фауны, включая атлантическую треску.
- Захватывают углерод, снижают эрозию побережья и фильтруют вредные бактерии.
Проблема: Растения не регулируют температуру тела. Повышение температуры воды ускоряет их дыхание, увеличивая потребность в энергии (свете для фотосинтеза). Однако в загрязненных водах свет часто ограничен.
Влияние загрязнения питательными веществами
Сточные воды и сельскохозяйственные стоки повышают в воде уровень нитратов и фосфатов. Это стимулирует рост водорослей, которые:
- Конкурируют с морской травой за питательные вещества (водоросли эффективнее поглощают их из воды).
- Образуют обширные цветения, окрашивая воду, покрывая листья морской травы и "душа" среду обитания, блокируя свет.
Во время морской жары, когда потребность морской травы в свете возрастает, чрезмерный рост водорослей не позволяет ей поддерживать необходимую скорость фотосинтеза, что ведет к деградации.
Тревожные данные исследований
Более 75% рек и ручьев Великобритании содержат уровни органических загрязнителей, смертельные или наносящие хронический вред водной жизни.
Исследования Project Seagrass и Университета Суонси показывают, что большинство изученных лугов морских трав, даже в морских охраняемых районах, находятся в "плохом" состоянии. Содержание азота в них до 75% выше среднемирового показателя.
Анализ стабильного изотопа азота 15N в листьях указывает, что избыток азота поступает в основном из сточных вод и стоков с сельхозугодий.
Экономическая стоимость потерь
Морские травы играют ключевую роль в поглощении и хранении питательных веществ. Исследование в Швеции показало, что потеря 1000 гектаров морской травы за 20 лет привела к выбросу 60 000 Mg азота — более чем в 3 раза превышающему годовой сток азота с рек на северо-западное побережье.
Экономическая стоимость такого выброса азота была оценена более чем в 140 млн долларов США (110 млн фунтов), исходя из затрат на достижение целей по сокращению азота в рамках Рамочной директивы ЕС по водной политике.
Вывод
Потеря морских трав из-за усиливающихся морских тепловых волн может усугубить деградацию водных экосистем. Борьба с загрязнением воды от удобрений и сточных вод столь же безотлагательна, как и решение климатического и биологического кризисов.
Единственная защита природы от быстро меняющегося климата — повышение устойчивости видов и местообитаний к экстремальным событиям. Это требует коренного изменения загрязняющих практик, которые сегодня "душат" водную среду.