Обнаружен новый вирус — главный подозреваемый в часто смертельном заболевании клюва у птиц

Учёные обнаружили новый важный ключ к разгадке глобальной тайны деформации клювов у диких птиц. Команда исследователей из Калифорнийской академии наук, Калифорнийского университета в Сан-Франциско (UCSF) и Геологической службы США (USGS) идентифицировала новый вирус, связанный с авианным кератиновым расстройством (AKD) — заболеванием, вызывающим изнурительный чрезмерный рост клюва, причина которого оставалась неизвестной более десяти лет. Этот новый вирус, обнаруженный на Аляске и в северо-западной части Тихого океана, рассматривается как потенциальная причина AKD и представляет собой критически важный шаг в понимании распространения этой болезни среди популяций диких птиц по всему миру. Результаты опубликованы в журнале mBio.

Что такое авианное кератиновое расстройство (AKD)?

AKD характеризуется драматическими деформациями клюва, такими как удлинение, перекрещивание или искривление, что лишает птиц возможности выполнять базовые действия для выживания — кормиться и чистить перья. Впервые задокументированное в 1990-х годах у популяции черношапочных гаичек на юге центральной Аляски, заболевание, по-видимому, распространилось в Канаду и на северо-запад Тихоокеанского побережья США. Схожие деформации также сообщались у нескольких видов птиц в континентальных штатах США, а в последнее время — даже в Европе и Азии. Помимо гаичек, чаще всего страдают поползни, дятлы, вороны, сойки и другие врановые.

Предыдущие исследования исключили множество возможных причин AKD: бактериальные или грибковые инфекции, многие известные птичьи болезни, антропогенные источники пищи, загрязнители окружающей среды, поведенческие изменения или травмы.

Многообещающая зацепка: вновь обнаруженный пикорнавирус

Применение передовых методов генетического тестирования позволило междисциплинарной команде обнаружить скрытый вирус в образцах ДНК птиц. Учёные взяли образцы тканей как от больных, так и от здоровых птиц и использовали технологии секвенирования для извлечения генетической информации микробов.

В процессе секвенирования, сравнив сотни тысяч фрагментов ДНК с известными группами вирусов, команда выделила нового подозреваемого из семейства пикорнавирусов — обширной и разнообразной группы, включающей известные человеческие патогены, такие как полиомиелит, гепатит A и вирусы простуды. Вирус назвали Poecivirus — по роду черношапочной гаички (Poecile atricapillus), из которой были получены исходные последовательности и у которой впервые задокументировали AKD.

Хотя для окончательного установления Poecivirus в качестве основной причины AKD требуется больше исследований, это самая сильная зацепка на сегодня. Команда создала детальную карту генетического материала Poecivirus — инструмент, который позволит учёным по всему миру идентифицировать его у птиц с клиническими признаками AKD.

"Мы не знаем, вызывает ли Poecivirus эту патологию, но мы знаем, что этот вирус не ограничен гаичками", — говорит Максин Зилберберг, исследователь UCSF и ведущий автор исследования. — "Мы обнаружили Poecivirus у красногрудых поползней и северо-западных ворон с деформациями клюва, а также у каждой проверенной нами гаички с AKD. Нужна дополнительная работа, но доказательства говорят, что это сильный кандидат".

Роль общественности

Общественность остаётся важным участником в отслеживании случаев AKD. Наблюдения фотографов-анималистов и любителей птиц могут помочь экспертам определить, где и сколько птиц разных видов потенциально поражены.

Если вы встретите в дикой природе птицу с особенно искривлённым, перекрещённым или удлинённым клювом, вы можете помочь, отправив отчёт с указанием вида, поведения, времени и места наблюдения, а также фотографий.