Найдена возможная причина деформации клювов у птиц
Биолог Коллин Хэндел впервые увидела черношапочную гаичку с деформированным клювом на Аляске в 1998 году. У птиц были аномально длинные клювы, похожие на раскрытые ножницы или изогнутые серпы.
За 18 лет исследований деформация была обнаружена у 6.5% черношапочных гаичек и 17% северо-западных ворон в южно-центральной части Аляски — более чем в 10 раз выше нормы для диких птиц. Всего аномалия затронула 24 вида, включая соек, дятлов и поползней.
Прорыв в исследовании
Учёные из USGS, Калифорнийской академии наук и Аляски, протестировав образцы клювов, обнаружили ранее неизвестный вирус во всех поражённых птицах. Вирус относится к тому же семейству, что вызывает простуду и полиомиелит у людей, а ящур — у скота.
- Вирус назван Poecivirus (от латинского рода черношапочных гаичек Poecile).
- Он был найден и у двух здоровых гаичек, поэтому прямая причинно-следственная связь пока не доказана.
Механизм и последствия деформации
Клюв состоит из кости, покрытой кератином (как ногти). Расстройство ускоряет рост кератина вдвое. Для гаичек, остающихся на холодной Аляске зимой, это смертельно опасно:
- Они не могут нормально питаться в короткие световые дни.
- Не могут ухаживать за перьями, теряя теплоизоляцию.
- Многие не переживают зиму.
Дальнейшие шаги
Чтобы подтвердить роль вируса, учёные планируют:
- Вырастить живой вирус в лаборатории.
- Проверить его наличие у других видов, например, у лазоревок в Великобритании (где зафиксировано 36 видов с деформацией клювов).
- Установить пути передачи.
Исследование опубликовано 26 июля в журнале mBio Американского общества микробиологии.