Учёные обнаружили новый вид зелёной анаконды — самой большой змеи в мире

Новое исследование, опубликованное в журнале Diversity, меняет научное представление о зелёной анаконде, показывая, что это не один, а два генетически различных вида. Это открытие открывает новую главу в сохранении этого главного хищника джунглей.

Зелёные анаконды — самые тяжёлые змеи в мире. Обитая в реках и болотах Южной Америки, они известны скоростью и способностью удушать крупную добычу и заглатывать её целиком.

Исследователи обнаружили значительные генетические различия между двумя видами анаконд. Учитывая размеры этой рептилии, удивительно, что это различие оставалось незамеченным до сих пор.

Теперь необходимо пересмотреть стратегии охраны зелёных анаконд, чтобы помочь каждому уникальному виду справиться с угрозами, такими как изменение климата, деградация среды обитания и загрязнение.

Впечатляющий хищник вершины пищевой цепи

Зелёные анаконды — настоящие гиганты. Самые крупные самки могут превышать семь метров в длину и весить более 250 килограммов.

Змеи отлично приспособлены к жизни в воде. Их ноздри и глаза расположены на макушке, что позволяет видеть и дышать, пока тело погружено. Окрас помогает маскироваться в окружающей среде.

Анаконды обитают в бассейнах Амазонки и Ориноко. Они известны скрытностью, терпением и ловкостью. Поддерживаемая водой масса тела позволяет им легко двигаться и выпрыгивать для нападения на добычу размером с капибару, каймана или оленя.

Анаконды не ядовиты. Они душат добычу своими мощными телами.

Как хищники вершины пищевой цепи, анаконды жизненно важны для баланса экосистем. Их присутствие влияет на поведение многих других видов. Здоровые популяции анаконд — индикатор здоровой среды с обилием пищи и чистой водой.

Изучение генов анаконды

Исследование охватило почти 20 лет. Ключевые данные были получены в экспедиции 2022 года в регион Бамено на территории ваорани в эквадорской Амазонии, предпринятой по приглашению лидера ваорани Пенти Байуа.

Учёные обследовали анаконд в различных локациях Южной Америки, преодолевая сложные условия: грязные реки, болота, жару и насекомых.

Были собраны данные о среде обитания, местоположении, осадках, а также образцы тканей и крови. Лабораторный анализ показал, что зелёная анаконда — это два генетически разных вида.

Первый — известный вид Eunectes murinus, обитающий в Перу, Боливии, Французской Гвиане и Бразилии. Ему дано общее название «южная зелёная анаконда».

Второй, вновь идентифицированный вид — Eunectes akayima или «северная зелёная анаконда». Он встречается в Эквадоре, Колумбии, Венесуэле, Тринидаде, Гайане, Суринаме и Французской Гвиане.

Также установлено, что разделение на два вида произошло почти 10 миллионов лет назад.

Два вида выглядят почти идентично, и между ними нет очевидного географического барьера. Однако уровень их генетического расхождения составляет 5,5%. Для сравнения, генетическая разница между человеком и человекообразными обезьянами — около 2%.

Сохранение сети жизни

Это открытие имеет серьёзные последствия для охраны, особенно для нового вида — северной зелёной анаконды. До сих пор оба вида рассматривались как один.

Теперь необходимо разработать индивидуальные стратегии охраны для каждого вида. Это может включать новые правовые меры, защиту мест обитания и меры по смягчению последствий изменения климата, вырубки лесов, загрязнения и разливов нефти.

Исследование напоминает о сложности сохранения биоразнообразия. Нераспознанные виды могут выпадать из программ охраны. Включение генетической таксономии в природоохранное планирование поможет лучше сохранить сложную сеть жизни на Земле — как известные сегодня виды, так и те, что ещё предстоит открыть.