Открыт новый вид совы в тропических лесах острова Принсипи в Африке
На острове Принсипи (Демократическая Республика Сан-Томе и Принсипи) описан новый вид совы — Принсипийская совка (Otus bikegila). Хотя свидетельства местных жителей о её существовании относятся ещё к 1928 году, а подозрения учёных — к 1998, подтвердить её присутствие удалось лишь в 2016 году.
Описание опубликовано в открытом журнале ZooKeys международной группой учёных под руководством Мартима Мелу, Барбары Фрейташ и Анжелики Кроттини. Вид идентифицирован на основе комплекса признаков: морфологии, окраски и рисунка оперения, вокализаций и генетических данных.
Видовое название bikegila дано в честь Сесилиано ду Бом Жезуса по прозвищу Бикегила — бывшего сборщика попугаев, а ныне рейнджера природного парка острова. Это дань уважения местным знаниям и усилиям, без которых открытие было бы невозможно.
Уникальная черта и ареал
- Отличительная черта вида — уникальный крик: короткая нота «туу», повторяющаяся со скоростью около одной ноты в секунду, напоминающая стрекотание насекомых. Крики часто издаются дуэтами.
- Обширные исследования показали, что сова обитает только в сохранившемся старом девственном лесу на необитаемом юге острова, занимая площадь около 15 км2 (примерно в четыре раза больше Центрального парка Нью-Йорка).
- Плотность популяции относительно высока, её оценивают в 1000–1500 особей.
Охранный статус и значение
- Поскольку весь вид существует на единственной крайне малой территории (часть которой в ближайшем будущем может быть затронута строительством небольшой гидроэлектростанции), исследователи предлагают присвоить ему статус «Находящийся на грани полного исчезновения» (Critically Endangered) в Красном списке МСОП.
- Для мониторинга популяции разработан и успешно протестирован протокол с использованием автономных аудиорегистраторов и ИИ для обработки данных.
- Ареал вида полностью находится в пределах природного парка «Обо острова Принсипи», что даёт надежду на его защиту.
- Это уже восьмой известный эндемичный вид птиц на острове площадью всего 139 км2, что подчёркивает исключительно высокий уровень эндемизма.
Контекст открытия
Генетические данные показали, что, несмотря на недавнее описание, Принсипи, вероятно, был первым островом в Гвинейском заливе, колонизированным представителем рода совок. Открытие нового вида птиц в XXI веке, особенно среди относительно хорошо изученных птиц, подчёркивает:
- Актуальность полевых исследований для описания биоразнообразия.
- Важность сочетания профессиональной науки с местными экологическими знаниями, участием увлечённых натуралистов-любителей и настойчивостью.
Как отмечают авторы, в эпоху антропогенного вымирания такие открытия — не только повод для праздника, но и возможность напомнить обществу о ценности биоразнообразия и необходимости глобальных усилий по его документированию и сохранению.