Учёные описали новый вид орхидеи, родственной знаменитой орхидее Дарвина

Учёные из Миссурийского ботанического сада и их коллеги обнаружили и описали новый вид орхидеи в Центральном Мадагаскаре с рекордным нектарным шпорцем и тесными связями со знаменитой "орхидеей Дарвина". По словам учёных, этот новый вид нуждается в срочных мерах по сохранению.

Флора Мадагаскара известна цветами с удлинёнными цветочными трубками, опыляемыми бражниками с длинными хоботками. Самый известный из этих видов, Angraecum sesquipedale (орхидея Дарвина), обязан своим названием теории Чарльза Дарвина о том, что цветок опыляется ещё не открытой бабочкой с длинным хоботком. Учёные описали крупного бражника Xanthopan praedicta спустя 41 год после его предсказания.

Новая публикация "A new orchid species expands Darwin's predicted pollination guild in Madagascar" описывает неожиданный новый случай параллельной эволюции с орхидеей Дарвина — недавно описанную Solenangis impraedicta с гигантским шпорцем, длина которого достигает ошеломляющих 33 см.

Solenangis impraedicta имеет третий по длине шпорец среди всех цветковых растений и самый длинный нектарный шпорец относительно размера цветка из всех известных растений. Это первый новый вид орхидеи с такой экстремальной адаптацией к опылению бражниками, описанный с 1965 года.

Полевой ботаник Патрис Антилахимена впервые собрал этот вид во время базового исследования воздействия на окружающую среду на месте добычи полезных ископаемых в Центрально-Восточном Мадагаскаре. Десять лет спустя новое местонахождение обнаружили ботаник Бриджит Рамандимбисуа и Саймон Верлинде.

Этот сенсационный новый член "гильдии опылителей Дарвина" находится под угрозой из-за горнодобывающей деятельности и потенциально из-за браконьерства для торговли орхидеями.

15-летний промежуток между открытием этого вида и его формальным описанием позволил команде внедрить меры по сохранению до того, как гигантская Solenangis обретёт известность. К ним относятся ex situ культивирование и банкинг семян.

Предварительное изучение биологии опыления Solenangis impraedicta с помощью фотоловушек в 2019 году не зафиксировало опыления, но наиболее вероятными опылителями являются крупные бражники Coelonia solani и Xanthopan praedicta.

Видовое название "impraedicta" (непредсказанная на латыни) — это отсылка к предсказанию Дарвина об опылителе орхидеи, полное подтверждение которого заняло 130 лет.