Обнаружен новый вид манзаниты в Калифорнии, уже находящийся под угрозой
Новый вид манзаниты — кустарника, характерного для Калифорнии и известного своими скрученными ветвями и устойчивостью к пожарам, — был обнаружен на центральном побережье. Однако его выживание уже находится под угрозой из-за городской застройки, которая может уничтожить значительную часть его малочисленной популяции.
Открытие описано в исследовании, опубликованном в журнале PhytoKeys. Учёные использовали генетический анализ, чтобы подтвердить, что растение является отдельным видом. Вид назвали Arctostaphylos nipumu в честь плато Нипомо, где он был обнаружен, и с учётом его связи с коренным наследием. Этот вид отличается своей лохматой серой корой, в отличие от характерной красной коры большинства калифорнийских манзанит.
Манзаниты — неотъемлемая часть природных ландшафтов Калифорнии. В штате произрастает более 60 видов, играющих ключевую роль в местных экосистемах. Исторически они были важны для жизни коренных племён.
«Мы не ожидали найти новый вид в такой освоенной местности, — сказала соавтор исследования, биолог растений из Калифорнийского университета в Риверсайде Эми Литт. — Но мы поняли, что растения на плато Нипомо сильно отличаются. Впоследствии мы смогли показать, что они не только выглядят иначе, но и генетически уникальны».
Как и многие манзаниты, A. nipumu зависит от огня для прорастания семян, но у него отсутствует защитный каудекс (базальный бугор), который позволяет некоторым видам давать новые побеги после пожаров. Отсутствие каудекса также означает, что нет гарантии, что растения выживут при попытке их пересадки.
В дикой природе осталось менее 700, возможно, всего около 300 особей A. nipumu, что делает вид крайне уязвимым. Его фрагментированная среда обитания столкнулась с серьёзной угрозой из-за недавно одобренного жилищного проекта «Dana Reserve». Согласно картам из исследования, проект может затронуть до половины оставшейся популяции манзаниты.
Исследователи поделились своими выводами с местными властями, чтобы подчеркнуть потенциальные экологические последствия проекта. «Наша цель — информировать текущие дискуссии о сохранении», — сказал соавтор работы, генетик растений из Калифорнийского общества местных растений Билл Уэйкотт.
Эта ситуация подчёркивает более широкие проблемы восстановления среды обитания. Посадка местных видов часто опирается на питомнический материал, которому не хватает генетического разнообразия диких популяций, что делает их более уязвимыми к болезням и стрессу.
«Когда вы размножаете растения всего от нескольких особей, вы получаете ограниченный пул генетического разнообразия и, потенциально, меньше вариаций в естественных защитных механизмах растений», — пояснил соавтор исследования, аспирант лаборатории Литт Тито Аббо.
«Эта манзанита — не просто растение, — сказал Аббо. — Это часть того, что делает эту экосистему уникальной. Потерять её — значит стереть часть природной истории и наследия Калифорнии».
«Нам нужно научиться сосуществовать с этим видом и многими другими в городской среде, которая граничит с природой», — добавил Уэйкотт.