Мангровые заросли "бегут" на север, находя новый дом
Север больше не так негостеприимен для мангровых зарослей, как раньше.
Спасаясь от поднимающегося уровня моря в Южной Флориде, мангровые деревья распространяются дальше на север вдоль атлантического побережья Флориды и побережья Мексиканского залива. Некоторые из них процветают в южном Техасе и уже приближаются к Миссисипи и Алабаме — местам, где исторически они не могли выдерживать климат, согласно новому исследованию Международного университета Флориды.
«Сильные заморозки убивают их всех», — сказал исследователь FIU Шон Чарльз, автор исследования. «В северной части Мексиканского залива такие заморозки стали происходить гораздо реже, поэтому мангровые заросли расширились».
Увеличение содержания углекислого газа (CO2) в воздухе удерживает больше тепла в атмосфере, что делает районы дальше на севере теплее. Мангровым деревьям настолько хорошо в этих новых районах, что ожидается их распространение по всему побережью Мексиканского залива в течение нескольких десятилетий.
«То, что мы наблюдаем, без сомнения, является индикатором изменения климата», — сказал доцент FIU Джон Коминоски, эколог, соавтор исследования.
Есть причина приветствовать экспансию мангровых зарослей. Поскольку мангровые деревья образуют более плотный, древесный материал, который приподнимает их над землей, исследование Чарльза показало, что они лучше способны улавливать углерод, чем болотные растения, которые они заменяют.
Когда мангровые деревья укореняются в большом количестве, они могут создавать стену, блокирующую накопление осадков на береговой линии, и могут смягчать штормовой нагон от урагана. Это может быть полезно для прибрежных районов, таких как Южная Флорида — мы получаем выгоду, потому что захваченные отложения помогают наращивать высоту почвы по мере повышения уровня моря. Но это может создать проблему для прибрежных водно-болотных угодий, которые в большей степени зависят от накопления осадков для увеличения высоты.
Тем не менее, прибрежные водно-болотные угодья являются наиболее эффективными экосистемами в удалении углекислого газа из атмосферы, и результаты исследования позволяют предположить, что расширение мангровых зарослей может увеличить накопление углерода и помочь водно-болотным угодьям пережить повышение уровня моря, по крайней мере, в этом районе.
«В Техасе мангровые заросли в конечном итоге оказались полезными в чистом смысле из-за преимущества хранения углерода», — сказал Чарльз. «В других сценариях это может быть не так».
Исследование было опубликовано в журнале Ecology.
Вопросы о долгосрочной жизнеспособности мангровых зарослей в этих более северных регионах остаются, сказал Коминоски. Будущие исследования будут изучать их устойчивость после событий с низкими температурами, засух, быстрого повышения уровня моря и повторяющихся ударов ураганов.