Обнаружен новый вид фикуса на Улуру

До недавнего времени единственным признанным видом фикуса в центральной Австралии считался широко распространённый Ficus brachypoda. Новое исследование показало, что популяции центральной Австралии представляют собой отдельный вид, ранее смешиваемый с северными родственниками. Его описали как Ficus desertorum — пустынный фикус.

Открытие и отличия

  • Тщательное изучение коллекций гербариев Австралии и Европы выявило морфологические отличия центральноавстралийских популяций от северных и западных.
  • Главный отличительный признак — более гладкие, узкие и толстые листья по сравнению с родственными австралийскими видами.

Культурная и экологическая значимость

  • Эти фикусы имеют огромное значение для коренных народов центральной Австралии как источник пищи (mai pulka на языке янкунтьятджара), укрытия и объект духовных практик. Исторически повреждение этих деревьев могло караться смертью.
  • Деревья служат укрытием для западной беседковой птицы и многих видов улиток, давая тень в аридной среде.
  • Вид также растёт на других возвышенностях региона: Ката Тьюта (Олгас) и Карлу Карлу (Мраморные шары).

Название и консультации

  • Новое название выбрано после консультаций с Центральным земельным советом. Поскольку у вида есть множество названий на языках коренных народов (например, tywerrk, tjurrka, ili), ни одно из них не охватывает все языковые группы.
  • Чтобы никого не исключить, учёным рекомендовали выбрать стандартное научное название. Ficus desertorum (пустынный фикус) подчёркивает необычность нахождения фикуса в пустыне.

Угрозы и адаптации

  • Вид довольно широко распространён и не находится под угрозой исчезновения, но встречается лишь небольшими популяциями.
  • Изменения климата или локальные воздействия, такие как сильные пожары, могут повлиять на вид в будущем.
  • Фикус приспособился к засушливым условиям благодаря длинным корням, которые могут тянуться по трещинам в скалах более чем на 40 метров в поисках воды.

Официальное описание нового вида опубликовано в открытом доступе в журнале Национального гербария Нового Южного Уэльса Telopea.