Обнаружена крупнейшая популяция самого редкого гриба Австралии на острове Френч

Ученые и волонтеры Королевского ботанического сада Виктории обнаружили крупнейшую популяцию самого необычного и находящегося на грани исчезновения гриба Австралии на острове Френч (Виктория). Гриб Tea-Tree Fingers (Hypocreopsis amplectens) назван так из-за своей характерной пальцевидной формы, которая будто бы обхватывает древесный субстрат, как рука.

До прошлой недели вид был известен лишь по трём небольшим участкам на восточном побережье залива Вестерн-Порт и одному в Лончинг-Плейс, где учёным было известно менее 20 отдельных плодовых тел.

Однако в первый же день экспедиции команда из 16 натуралистов под руководством докторов Майкла Амора и Сапфир МакМаллан-Фишер обнаружила новую популяцию из девяти отдельных плодовых тел.

Дальнейшие поиски во время перерыва на обед привели к открытию крупнейшей из когда-либо зарегистрированных популяций Tea-tree Fingers, которая может насчитывать более ста особей — больше, чем все предыдущие наблюдения на материке, вместе взятые.

"Критически важно, что это единственная существующая популяция Tea-tree Fingers на территории охраняемого национального парка. Будущее трёх из четырёх материковых участков неопределённо, так как они прилегают к песчаным карьерам", — заявляет доктор Амор.

Грибу необходимы обширные территории давно не горевшей растительности, наличие симбиотического гриба, которым он, как полагают, питается, и постоянная доступность свежего опадающего древесного материала для роста его хозяина. Потепление и иссушение климата, лесные пожары, расчистка земель для застройки и добыча песка в районе Ньора стремительно сокращают и фрагментируют немногие оставшиеся места обитания гриба.

"Открытие охраняемых участков местообитания Tea-tree Fingers на острове Френч значительно улучшает перспективы выживания вида в будущем", — добавляет доктор МакМаллан-Фишер. — "Это открытие также поднимает интересные вопросы о механизмах расселения гриба, в том числе о том, как он преодолел 2–5 км водной преграды".

В результате этих находок остров Френч теперь считается оплотом вида, а статус национального парка, как надеются учёные, обеспечит некоторую страховку от растущей вероятности исчезновения Tea-tree Fingers на материке. Команда планирует дальнейшие исследования на острове Френч и в Гипсленде в ближайшем будущем.