У побережья Австралии обнаружен новый вид дельфинов

Учёные из Общества охраны дикой природы (WCS), Американского музея естественной истории и других организаций установили, что в водах у северного побережья Австралии обитает ранее неизвестный науке вид горбатого дельфина.

Исследовательская группа изучила эволюционную историю этого семейства морских млекопитающих, используя как морфологические признаки, так и генетические данные, чтобы определить количество отдельных видов. Работа предоставляет наиболее убедительные на сегодняшний день доказательства для разделения индо-тихоокеанского горбатого дельфина на три вида, один из которых является абсолютно новым для науки.

Результаты анализа

  • На основе комбинированного морфологического и генетического анализа род горбатых дельфинов (Sousa) включает как минимум четыре вида.
  • Предлагается признать следующие виды:
    1. Атлантический горбатый дельфин (Sousa teuszii) – восточная Атлантика у побережья Западной Африки.
    2. Индо-тихоокеанский горбатый дельфин (Sousa plumbea) – от центральной до западной части Индийского океана.
    3. Ещё один индо-тихоокеанский горбатый дельфин (Sousa chinensis) – восточная часть Индийского и западная часть Тихого океанов.
    4. Четвёртый, пока не названный вид Sousa – у северного побережья Австралии.

Методология

Для таксономического анализа были собраны обширные физические данные, в основном от выброшенных на берег дельфинов и музейных образцов. Команда изучила особенности 180 черепов, охватывающих почти весь ареал группы. Также были собраны 235 образцов тканей животных из тех же регионов (от восточной Атлантики до западной части Тихого океана) и проанализированы митохондриальная и ядерная ДНК на предмет значительных вариаций между популяциями.

Значение открытия

Как отметил ведущий автор исследования доктор Мартин Мендес, это открытие углубляет понимание эволюционной истории группы и способствует разработке природоохранной политики для защиты каждого вида. Старший автор работы доктор Ховард Розенбаум добавил, что новая информация предоставляет необходимые научные доказательства для управленческих решений, направленных на защиту уникального генетического разнообразия дельфинов и их ключевых местообитаний.