Ученые назвали новый вид китообразных: Австралийский горбатый дельфин

Ученые, изучавшие таксономически запутанную группу морских млекопитающих, официально описали новый для науки вид: австралийского горбатого дельфина Sousa sahulensis.

Исследование, описывающее новый вид, стало результатом 17-летнего систематического анализа всех доступных исторических записей, физических описаний и генетических данных о горбатых дельфинах — широко распространенной группе прибрежных китообразных от побережья Западной Африки до северного побережья Австралии. Австралийский горбатый дельфин становится четвертым признанным видом горбатых дельфинов.

Статья опубликована онлайн в журнале Marine Mammal Science.

• Долгий путь к открытию: Горбатые дельфины десятилетиями ставили в тупик исследователей и таксономистов. Известные натуралисты, такие как Ричард Оуэн, Жорж Кювье и Ричард Лидеккер, вносили свой вклад в литературу о них. Ученые долго не могли договориться о количестве видов, предлагая варианты от одного до девяти.
• Новый вид: Sousa sahulensis пополняет список трех других близкородственных видов: атлантического (Sousa teuszii), индо-тихоокеанского (Sousa chinensis) и индийского (Sousa plumbea) горбатых дельфинов. Название происходит от шельфа Сахул — подводной отмели между северной Австралией и южной Новой Гвинеей, где обитает этот дельфин.
• Отличительные черты: Помимо небольших различий в длине, количестве зубов и позвонков, австралийский горбатый дельфин отличается внешне. Его спинной плавник ниже и шире у основания, чем у S. teuszii и S. plumbea, а окраска темно-серая, в отличие от белой (часто с розовым оттенком) S. chinensis. Также у него есть характерная темная "мантия" на спине.
• Зоогеографический барьер: Ареал нового вида подтверждает существование зоогеографического барьера — линии Уоллеса, описанной Альфредом Расселом Уоллесом. Эта линия разделяет азиатскую и австралийскую фауну, и граница между индо-тихоокеанским и австралийским горбатыми дельфинами совпадает с ней.
• Угрозы и охрана: Точная численность популяции неизвестна, но, по данным наблюдений, она вряд ли превышает несколько тысяч особей. Как и другие горбатые дельфины, этот вид сталкивается с угрозами: прибрежной застройкой, случайным выловом рыбаками, столкновениями с судами и, в некоторых случаях, прямым промыслом.