Обнаружен возможный новый вид акулы-молота
Учёные обнаружили то, что, по их мнению, является новым видом акулы-молота. Это открытие вызывает обеспокоенность относительно уязвимости вида и достаточности существующих мер охраны.
Акула-лопата (bonnethead), мелкий вид акул-молотов, обитающий в США, на Багамах, в Карибском бассейне и Латинской Америке, считался многочисленным, продуктивным и широко распространённым. Однако, когда учёные недавно провели секвенирование ДНК особей, считавшихся акулами-лопатами в Белизе, они с удивлением обнаружили, что это, вероятно, совершенно другой вид, основываясь на значительных генетических различиях с другими акулами-лопатами в регионе.
В настоящее время Международный союз охраны природы (IUCN) относит акул-лопат к категории «Вызывающих наименьшие опасения» (Least Concern) в части риска вымирания, отчасти потому, что они описываются как единый вид с большим ареалом. Открытие того, что на самом деле может быть два вида с меньшими ареалами и общей численностью, означает, что учёные должны переоценить уязвимость каждого из них.
«Теперь нам нужно определить ареал каждого из этих видов по отдельности и оценить их независимо с учётом потенциальных угроз», — сказал морской учёный из Международного университета Флориды Демьян Чепмен, ведущий исследователь команды, сделавшей открытие. «Например, есть опубликованные сообщения о том, что акулы-лопаты были почти уничтожены нерегулируемым рыболовством в Бразилии. Мы не знаем, какой это был вид, и наше открытие нового вида в Белизе подчёркивает, что могут существовать и другие неописанные виды, каждый из которых сталкивается с уникальным набором угроз».
В настоящее время Чепмен возглавляет глобальный проект по изучению акул Global FinPrint — инициативу Пола Г. Аллена, которая объединяет международную исследовательскую команду и партнёров по всему миру для заполнения критического пробела в информации о сокращении численности акул и скатов. Определение численности и разнообразия видов в конкретном районе являются критически важными компонентами этой работы.
Хотя определить момент, когда один вид становится двумя, может быть сложно, чертой, определяющей этот процесс, является прекращение скрещивания между двумя группами. Анализ ДНК, проведённый Эндрю Филдсом из Университета Стоуни-Брук, позволил команде в Белизе установить, что акулы-лопаты вокруг этой страны прекратили скрещиваться с особями из Мексики, США и Багамских островов несколько миллионов лет назад. Со временем между двумя группами накопились генетические различия. Хотя их внешний вид не изменился, их ДНК определённо изменилась.
Данные, приведшие к этому открытию, были частично получены во время экспедиции по мечению акул в 2016 году, финансируемой за счёт гранта Фонда Мура Багамских островов Луи Бэкона.
«Подобные открытия могут значительно продвинуть усилия по сохранению акул и подчеркнуть необходимость усиления защиты», — сказал Луи Бэкон, основатель и председатель The Moore Charitable Foundation и её филиалов. — «Мы в восторге от этого открытия и благодарим исследовательскую группу за их важную работу».
Акулы-лопаты являются объектом коммерческого промысла в США, по всему Карибскому бассейну и в Южной Америке. В настоящее время только в США существуют строгие меры управления для этого вида. Пока команда проводит генетические исследования акул-лопат в Карибском бассейне и сосредоточена на формальном описании и наименовании нового вида, они отмечают, что продолжение работ по секвенированию ДНК акул и скатов по всему миру, вероятно, позволит обнаружить ещё больше неизвестных видов. В настоящее время гражданские учёные могут помочь экспедиционной команде в Белизе, участвуя в волонтёрской программе, организованной Earthwatch — глобальной экологической некоммерческой организацией, поддержавшей исследование.
«Открытие исследовательской группой нового вида акул свидетельствует о том, как много нам ещё предстоит узнать о мире, в котором мы живём», — сказал генеральный директор Earthwatch Скотт Кания. — «Хотя мы не можем предвидеть прорывных открытий, столь же значительных, как это, Earthwatch стремится соединять граждан с учёными, которые стремятся понять и сохранить нашу планету».
В исследовательскую группу, сделавшую открытие, входят учёные из Университета Стоуни-Брук, Международного университета Флориды, Университета Северной Флориды и Филдовского музея естественной истории в Чикаго.