Новый тест на eDNA поможет редким акулам-молотам бороться с вымиранием

Учёный из Международного университета Флориды (FIU) разработал тест, способный обнаруживать мелких и неуловимых акул-молотов, даже не видя их — это критически важный новый инструмент для видов, борющихся за выживание.

Этот первый в своём роде тест выявляет следы присутствия акул без их отлова или беспокойства. Подобно слабым биологическим эхо, задерживающимся в течении, тест определяет, где акулы побывали, идентифицируя фрагменты генетического материала, оставленные в воде.

В недавнем исследовании, опубликованном в Frontiers in Marine Science, морской биолог FIU Диего Карденьоса, сотрудничающий с Институтом окружающей среды FIU и Глобальным центром судебной экспертизы и правосудия, демонстрирует эффективность теста, показывая, как он может помочь учёным находить и защищать эти исчезающие виды.

Мелкие акулы-молоты, такие как большеголовая акула-лопата, перуанская акула-лопата и эквадорская акула-лопата, оказались на грани исчезновения из-за перелова. Их осталось так мало, что учёные с трудом могли их изучать. Поскольку их жизнь и места обитания в значительной степени неизвестны, усилия по сохранению отставали — до сих пор. Новый тест на экологическую ДНК (eDNA) от Карденьосы может изменить судьбу этих находящихся под критической угрозой акул.

«Просто проводя скрининг разных локаций вдоль ареала их распространения от Мексики до северного Перу, мы можем определить зоны высокого приоритета, где могут потребоваться ресурсы для сохранения», — сказал Карденьоса. «Краткосрочная цель — найти эти три вида, поскольку они, вероятно, находятся среди самых критически исчезающих прибрежных акул в мире».

Карденьоса считает, что когда-то эти акулы-молоты были многочисленны — задолго до того, как перелов сократил их популяцию. Они обитают в мелководных, удалённых прибрежных зонах, где научный мониторинг ограничен, а управление рыболовством слабое. Национальный природный парк Урамба/Байя-Малага в Колумбии, место его исследований, может быть одним из последних убежищ, где исследователи всё ещё могут их найти.

«Ты можешь закинуть там крючок с леской, и в течение 10 минут поймать одну или две особи этих видов», — говорит он. В других местах встречи практически отсутствуют: большеголовая акула-лопата была в последний раз зарегистрирована в Мексике в 1994 году, а перуанская акула-лопата — в 2007 году. В Гондурасе один из этих видов был обнаружен лишь недавно после десятилетий полного отсутствия следов.

«Вот насколько их трудно найти, — говорит Карденьоса. — От нас зависит, хотим ли мы действовать, чтобы защитить их, или просто позволим им исчезнуть».

Для Карденьосы срочность мер выходит за рамки экосистемных ролей.

«Многие из них — одни из самых производных или новых видов акул на эволюционной шкале, — говорит он. — Если они исчезнут, мы также потеряем часть эволюционной истории нашей планеты. Вымирание — это навсегда, и для меня этого достаточно, чтобы что-то делать».

Он надеется, что его исследование не только повысит осведомлённость об этих незамеченных видах, но и пробудит интерес к тому, насколько мощным может быть этот новый метод.

«Поразительно, что можно взять простой образец воды и узнать, был ли вид там или нет», — говорит он.

При таком обширном ареале данные предоставляют критически важную информацию о том, на каких зонах сосредоточить усилия по защите и как максимизировать эффект. Эта наука может помочь не только акулам-молотам. После сбора образца воды и экстракции ДНК эта информация может годами храниться в лаборатории для будущих учёных, которые захотят изучить другой вид, который мог находиться в этой области.