Двойной удар по акулам-молотам

Путаница между новым, ещё не названным видом акул, первоначально обнаруженным у восточного побережья США исследователями из Океанографического центра Университета Нова Юго-Восточного (NSU-OC), и её двойником — находящейся под угрозой исчезновения бронзовой акулой-молотом (Sphyrna lewini) — может угрожать выживанию обоих видов.

Согласно статье в научном журнале Marine Biology за апрель 2012 года, новый вид-двойник теперь обнаружен более чем в 4300 милях от первоначального места, у побережья южной Бразилии. Это подтверждает, что первоначальная находка не была локальной аномалией, и новый вид распространён гораздо шире. Виду-двойнику могут грозить те же промысловые нагрузки, что и настоящей бронзовой акуле-молоту, которую вылавливают неустойчивыми темпами ради высоко ценимых плавников.

«Это классический случай давней ошибки в идентификации видов, которая не только вносит дополнительную неопределённость в статус настоящей бронзовой акулы-молота, но и вызывает опасения относительно состояния популяции этого нового вида», — говорит профессор Махмуд Шивджи, курировавший исследование.

Команда Шивджи впервые обнаружила новый вид в 2005 году при анализе ДНК акул, которые по внешнему виду считались бронзовыми молотами. В 2006 году независимое подтверждение существования нового вида пришло от исследователей из Университета Южной Каролины.

Совместные генетические оценки показывают, что не менее 7% акул в водах США, изначально принятых за бронзовых молотов, оказались новым видом. Это означает, что популяция находящейся под угрозой настоящей бронзовой акулы-молота в водах США, вероятно, меньше, чем считалось ранее.

• Статус бронзовой акулы-молота в настоящее время пересматривается Национальной службой морского рыболовства США для определения, заслуживает ли она включения в список находящихся под угрозой или исчезающих видов по закону США об исчезающих видах. Она уже входит в Красный список Международного союза охраны природы (IUCN).
• Новый вид не включён ни в один из этих списков.

Помимо различий в ДНК, у двух видов разное количество позвонков: у нового вида их примерно на 20 меньше (около 170 против 190). Анализ ДНК предполагает, что виды разделились примерно 4,5 миллиона лет назад, что удивительно долго, учитывая их внешнее сходство.

Ранее было три хорошо задокументированных вида крупных акул-молотов (бронзовая, гигантская и обыкновенная). Открытие этого нового вида увеличивает их число до четырёх.

Учёные обеспокоены, что дальнейшее сокращение численности и биоразнообразия крупных акул может необратимо нарушить сложную пищевую сеть океана.