Учёные нашли первое эффективное средство против губящей цитрусовые болезни

Исследователи из Калифорнийского университета в Риверсайде обнаружили первое вещество, способное контролировать позеленение цитрусовых (Citrus Greening Disease), которое опустошило плантации во Флориде и угрожает Калифорнии.

Новое лечение эффективно убивает бактерию Candidatus Liberibacter asiaticus (CLas), вызывающую болезнь, с помощью природной молекулы, найденной у диких родственников цитрусовых. Эта молекула — антимикробный пептид — обладает рядом преимуществ перед антибиотиками, которые сейчас используют для борьбы с заболеванием.

Генетик Хайлинг Джин, открывшая это средство после пяти лет поисков, пояснила, что, в отличие от распыляемых антибиотиков, пептид стабилен даже при использовании на открытом воздухе в сильную жару, его легко производить, и он безопасен для человека.

«Этот пептид содержится в плодах австралийского пальчикового лайма, который естественным образом устойчив к бактерии позеленения и употребляется в пищу сотни лет. Использовать этот натуральный растительный продукт на сельскохозяйственных культурах гораздо безопаснее, чем другие синтетические химикаты», — заявила Джин.

В настоящее время некоторые фермеры Флориды опрыскивают деревья антибиотиками и пестицидами, пытаясь спасти их от бактерии CLas, вызывающей позеленение цитрусовых, также известное как Хуанлунбинь (HLB).

«Большинство антибиотиков чувствительны к температуре, поэтому их эффективность значительно снижается при применении в жаркую погоду. В отличие от них, этот пептид стабилен даже при использовании при температуре 130°F (~54,4°C)», — отметила Джин.

Учёная обнаружила пептид, исследуя растения, такие как австралийский пальчиковый лайм, известные естественной толерантностью к бактерии, и изолировала гены, отвечающие за этот врождённый иммунитет. Один из этих генов производит пептид, который она затем тестировала в течение двух лет. Улучшения были видны вскоре после начала лечения.

«Вы можете увидеть, как бактерии резко сокращаются, а листья снова выглядят здоровыми уже через несколько месяцев после обработки», — сказала Джин.

Поскольку пептид нужно применять всего несколько раз в год, он является высокорентабельным для производителей. Этот пептид также можно разработать в виде «вакцины» для защиты молодых здоровых растений от заражения, так как он способен индуцировать врождённый иммунитет растения к бактерии.

Пептид Джин можно вводить путём инъекции или опрыскивания листвы. Он системно перемещается по растению и остаётся стабильным, что усиливает эффект лечения.

Эффективность лечения будет дополнительно повышена с помощью патентованной технологии инъекций от компании Invaio Sciences. Университет заключил с Invaio эксклюзивное всемирное лицензионное соглашение, гарантирующее, что новое средство попадёт именно туда, где это нужно в растениях.

«Invaio с энтузиазмом относится к партнёрству с UC Riverside для продвижения этой инновационной технологии в борьбе с позеленением цитрусовых. Перспектива решения этой ранее неизлечимой и разрушительной болезни, помощи сельскохозяйственным сообществам и снижения экологического воздействия производства — это захватывающе и полезно. Это защита урожая в гармонии с природой», — заявил главный научный директор Invaio Херардо Рамос.

Необходимость в лечении HLB — это глобальная проблема, которая особенно близка Калифорнии, производящей 80% всех свежих цитрусовых в США, отметил Брайан Су, директор по коммерциализации технологий в UCR.

«Эта лицензия для Invaio открывает возможность для более быстрого вывода продукта на рынок. Передовые исследования UCR, такие как пептид, идентифицированный доктором Джин, обладают огромным коммерческим потенциалом и могут изменить траекторию решения реальных проблем», — сказал Су.