Идентифицирован новый ископаемый дельфин Aureia rerehua

Исследователи из Университета Отаго официально идентифицировали и дали название ископаемому дельфину, который, как они выяснили, обладал уникальным способом питания.

Ископаемое, описанное в Journal of the Royal Society of New Zealand, получило название Aureia rerehua.

Окаменелость была найдена много лет назад в карьере в долине Хакатарамеа и хранилась в Геологическом музее Отаго. Её формальное изучение и описание провёл исследователь Шейн Микин.

Ключевая особенность — широко расставленные зубы, которые, предположительно, охватывали рыбу, как корзина. Это необычно, поскольку другие древние дельфины этого региона обычно использовали зубы для удара по добыче.

"Это показывает, что, казалось бы, похожие животные могут сосуществовать, если они исследуют разные экологические ниши", — отмечает Микин.

Дельфин был небольшим, со слабым черепом и гибкой шеей, что позволяло ему охотиться на мелководье.

Происхождение названия:

• Aureia — от маорийского слова aurei (булавки для плаща, напоминающие форму его зубов).
• Rerehua — означает "красивый", так как образец исключительно хорошо сохранился.

Открытие демонстрирует большое разнообразие форм ископаемых дельфинов в одном небольшом районе (долина Хакатарамеа), что указывает на множество разных стратегий питания для освоения различных ниш.

Долина Хакатарамеа входит в состав геопарка Вайтаки Уайтстоун — первого в Новой Зеландии геопарка ЮНЕСКО, созданного благодаря обилию окаменелостей в этом районе.