Неисследованное разнообразие «Кораллового треугольника»

Исследование зоантарий — группы животных, родственных кораллам и актиниям, — показало, как мало мы знаем о морском биоразнообразии в центральной Индо-Тихоокеанской области, так называемом «центре морского биоразнообразия». Работа была опубликована в открытом журнале ZooKeys.

Исследователи изучили ранее собранные образцы из Индонезии, Филиппин, Малайзии и Папуа — Новой Гвинеи, а также полевые фотографии. Эта область известна как «Коралловый треугольник» из-за самого высокого в мире разнообразия твердых кораллов.

Однако для многих групп морских животных, включая зоантарий (Zoantharia), конкретных данных о видовом разнообразии в регионе практически не было. Предыдущие исследования ограничивались краткими отчётами о нескольких видах.

Удивительно, но из 24 потенциальных видов, идентифицированных в ходе исследования, по меньшей мере 9 оказались неописанными наукой.

Значительная часть работы была выполнена при изучении коллекции из более чем 600 экземпляров зоантарий в музее Naturalis. Многие образцы, собранные ещё в 1930 году, до сих пор не были формально исследованы.

Это исследование подчёркивает важность музейных коллекций и одновременно — нехватку экспертов-таксономистов для многих групп организмов. Для многих регионов мира, включая наиболее угрожаемые, изучение биоразнообразия только начинается.