В отдалённом Кимберли обнаружено множество неклассифицированных видов жизни

Герпетолог из Музея Западной Австралии описал несколько «новых» видов лягушек Кимберли, большинство из которых были собраны во время полевых выездов с ботаниками Мэттом и Расселом Барреттами из парка Кингз.

По словам Пола Доути из музея, большая часть Кимберли труднодоступна, поэтому там много неописанных видов, но для их сбора необходимы экспедиции в сезон дождей.

«Это место просто кишит лягушками — для "лягушатника" почти грустно приезжать в сухой сезон, потому что там просто нет никакого движения», — говорит он.

Поскольку на северо-западе Кимберли нет всепогодных дорог, команда обычно прибывает на вертолёте, которым управляет натуралист-любитель Бутч Махер.

Доктор Доути сообщает, что его команда обнаружила пять видов в национальном парке Принс-Регент и районе плато Митчелл (северо-запад Кимберли) и один вид в южном Кимберли недалеко от Фитцрой-Кроссинг.

Основное полевое оборудование — налобный фонарь, пара рук и цифровой диктофон для записи кваканья.

«Поймать лягушек может любой, — говорит он. — Сложность в том, чтобы получить отличную запись, если это самец, связанную именно с этой лягушкой. Это может быть немного трудоёмко и хлопотно с микрофонами и всеми кабелями, протянутыми по грязи».

После успешной записи кваканья лягушку отлавливают для создания образца-свидетельства (voucher specimen), а в полевых условиях её фотографируют с помощью небольшой портативной камеры.

«Когда мы привозим их в лабораторию, мы делаем хорошие фотографии с помощью высококачественной мини-студии, чтобы люди могли действительно увидеть, как они выглядят. Мы берём образец ткани для последующего генетического анализа, чтобы понять, насколько отличны эти популяции».

Затем учёные тщательно изучают морфологию образцов, выясняя, чем они отличаются от уже описанных видов.

Новые виды с северо-запада Кимберли:

• Прыткая литория (Litoria staccato), обнаруженная недалеко от Кунунурры и названная за характерное кваканье.
• Кимберлийская литория (Litoria aurifera), у которой есть отличительные головастики с золотыми крапинками, впервые собранные ботаниками Мэттом и Расселом Барреттами.
• Кимберлийская веслоногая лягушка (Litoria axillaris).
• Бахромчатая криния (Crinia fimbriata), у которой, судя по всему, нет близких родственников, хотя этот род встречается по всей Австралии.
• Крошечная жабовидная литория (Uperoleia micra), собранная на станции Морнингтон.
• Также описан малый жабик (Uperoleia stridera) из долины Фитцрой.

Доктор Доути также играет ключевую роль в поддержании полевого справочника по Кимберли, который в последний раз пересматривался в 2009 году.