Обнаружены два новых вида ракообразных на дне у побережья Галисии

Донные сообщества континентального шельфа и склона богаты фауной, но глубоководные экосистемы остаются малоизученными из-за сложности отбора проб. Исследовательская группа из Морской биологической станции А-Гранья (Галисия) провела четыре океанографические экспедиции в 2002, 2003, 2008 и 2009 годах в водах у северо-западного побережья Иберийского полуострова.

Целью кампаний была идентификация и категоризация бентосной фауны на глубине около тысячи метров. В результате были обнаружены новые виды, обитающие на абиссальных равнинах. Ученые описали два безглазых вида ракообразных миллиметровых размеров из семейств Photidae и Corophiidae, названные Photis guerrai и Pareurystheus vitucoi.

"Эта группа ракообразных очень важна для океанов, поскольку представляет основу трофической цепи во многих морских экосистемах. Среди адаптаций животных на этих глубинах — отсутствие органов зрения и меньший размер, что позволяет им выдерживать высокое давление", — говорит ведущий исследователь Рамон Родригес (USC), автор статьи в Zootaxa.

На больших глубинах отсутствует солнечный свет и макроскопические водоросли, а основным биологическим процессом является хемосинтез. "Абиссальные равнины — не безжизненные зоны. Эти районы являются домом для богатых сообществ животных, которые питаются органическим материалом, постепенно осаждающимся из водной толщи", — отмечает Родригес Тато.

Оба вида лишены глаз, поскольку в вечной темноте системы ориентации у многих видов полагаются на химические сенсорные рецепторы, а не на зрение. Однако, принадлежа к разным семействам, они сильно отличаются друг от друга.

Photis guerrai из рода Photis (обычного для прибрежных вод) имеет характерные боковые головные выступы (цефалические доли) заостренной, а не округлой формы. Это один из немногих видов в этой группе, лишенный глаз: "Только три других из 69 существующих видов не имеют этого зрительного органа".

Род Pareurystheus гораздо менее распространен, большинство его представителей обитает в водах Японии. Pareurystheus vitucoi — первый вид, зарегистрированный в северо-западной Атлантике. Он имеет сильно модифицированную и развитую пятую пару грудных конечностей, отличается небольшим размером и белой окраской. "Он уникален для своего рода, так как это первый описанный вид, лишенный глаз".

Поведение этих животных сложно объяснить, поскольку их трудно наблюдать in situ. "Вероятно, это детритоядные виды, которые живут на морском дне, роя галереи для укрытия и поиска пищи — наиболее распространенный метод, используемый животными этой группы на таких глубинах", — предполагает Родригес Тато.

Для сбора образцов использовались различные типы дночерпателей (три трала, каждый для конкретного типа грунта). "Сообщества на абиссальных равнинах нашей страны еще плохо изучены. Эти два вида — лишь малая часть результатов этих кампаний. Я нашел 10 новых видов, над которыми все еще работаю. Это только два из них", — заключает исследователь.