Оценка числа видов цветковых растений сокращена на 600 000

Учёные из Великобритании, США и других стран провели всестороннюю оценку цветковых растений и скорректировали общую оценку их количества. Новая оценка — около 400 000 видов цветковых растений, при этом более 600 000 будут удалены из списка как дублирующиеся названия.

Ботаники веками собирали, называли и классифицировали растения, в результате чего многие растения были случайно названы несколько раз, что привело к списку из более чем миллиона видов. Некоторые растения получали разные названия из-за небольших различий при выращивании в разных климатах, другие были названы учёными, не знавшими, что растение уже описано.

Учёные давно знали, что базы данных содержат дубликаты, но до сих пор не было ясно, сколько именно, так как информация была разбросана по нескольким базам по всему миру. Впервые создан единый рабочий список всех видов цветковых растений благодаря автоматизированной системе на основе правил.

Трёхлетний проект по созданию «The Plant List» стал результатом запроса Конвенции о биологическом разнообразии на их встрече 2002 года. Основная проблема заключалась в том, что без этой работы невозможно было бы точно определить, сколько видов растений находятся под угрозой и насколько успешны усилия по сохранению.

Алан Патон, помощник хранителя гербария Королевских ботанических садов Кью в Лондоне (ведущий участник проекта), отметил, что работа важна и для людей, работающих с экономически значимыми растениями. По его словам, у многих растений было два или три названия, но у полезных растений, таких как пищевые, часто было гораздо больше названий из-за их широкого использования. Из-за дублирования исследователи упускали много информации, ища только одно название.

Совместно с другими группами, такими как Миссурийский ботанический сад в США, ботаники изучили различные базы данных и попытались прийти к консенсусу по принятому названию для каждого растения, которое затем указывается вместе со всеми известными вариантами. При конфликтах предпочтение отдавалось глобальным источникам перед локальными и более поздним источникам перед ранними.

В текущем черновике списка уже 301 000 принятых видов с 480 000 альтернативных названий, но ещё около 240 000 видов предстоит оценить. Патон считает, что истинное число известных видов растений составит чуть более 400 000. Окончательный список должен быть готов к концу этого года, но текущий черновик уже использовался для выбора видов, включённых в Красный список исчезающих растений.