Ученые описали 17 новых видов морских слизней

В честь Национального дня морских слизней ученые добавили 17 новых видов голожаберных моллюсков (нудибранхов) на древо жизни. Эти новые морские беспозвоночные, украшенные яркими узорами и окраской от желтых горошин до оттенков лилового и неоново-синего, обитают на коралловых рифах Индо-Тихоокеанского региона. Исследователи из Калифорнийской академии наук (California Academy of Sciences) описали новые для науки виды в Zoological Journal of the Linnean Society.

Команда также впервые генетически подтвердила широкое распространение мимикрии окраски среди морских слизней, обнаружив ряд дальних родственников, независимо эволюционировавших к одинаковому цветовому узору.

Эволюция цвета и мимикрия

Исследователи изучили хорошо задокументированный род Hypselodoris, к которому относятся все 17 новых видов. Используя современные генетические инструменты, команда перестроила семейное древо рода, учитывая как анатомию, так и окраску. Это позволило понять, как цветовые паттерны возникают среди видов и даже внутри одного вида.

Генетический анализ подтвердил несколько случаев конвергентной эволюции, когда виды из далеких групп приобретали сходную окраску. Яркий пример — вид Hypselodoris iba из Индонезии, который существует в двух разных цветовых формах: лиловой с белой полосой и кремовой с лиловой полосой и оранжевыми пятнами. Ранее их считали разными видами, пока дайвер не сфотографировал их спаривающимися.

Лиловая форма H. iba оказалась похожей на другой распространенный в регионе лиловый вид, Hypselodoris bullocki. Несмотря на внешнее сходство, генетические данные показали, что эти виды не являются близкими родственниками. Скорее всего, их схожая окраска — результат адаптации к общей среде обитания, где лиловый цвет помогает избегать хищников, служа камуфляжем или предупреждающим сигналом.

Индикаторы здоровья экосистем

Нудибранхи — важные индикаторы состояния океана. Их разнообразие и специализированный рацион делают их чувствительными к изменениям. Например, вспышка численности нудибранха Hopkins' Rose у побережья Калифорнии в 2015 году сигнализировала о серьезных климатических сдвигах и потеплении моря.

Один из 17 новых видов был назван в честь ученого-гражданина, который помог в его открытии, сделав фотографию. Исследователи призывают любителей природы отмечать день морских слизней (#seaslugday), исследуя приливные лужицы и загружая фотографии находок в бесплатное приложение iNaturalist.