Обнаружены два новых вида лягушек в "военной зоне" грибковой эпидемии в Панаме
Ученые из Смитсоновского института тропических исследований (STRI), пытаясь опередить смертельную болезнь, уничтожившую более 100 видов, продолжают открывать новые виды лягушек в Панаме: Pristimantis educatoris из национального парка Омара Торрихоса и P. adnus из провинции Дарьен у границы с Колумбией.
В 1989 году исследователи осознали, что лягушки по всему миру вымирают. Причиной стала грибковая болезнь — хитридиомикоз. В 2004 году Карен Липс из Университета Мэриленда забила тревогу: болезнь опустошает популяции высокогорных лягушек в центральной Панаме и распространяется на восток страны.
"Мы работаем изо всех сил, чтобы найти и идентифицировать лягушек до того, как болезнь достигнет их, и изучить болезнь, способную опустошить целую группу организмов", — сказал Роберто Ибаньес, научный сотрудник STRI.
С 2005 года исследовательские институты и зоопарки Панамы и США спешно собирали здоровых лягушек к востоку от зараженной зоны, чтобы спасти их от вымирания. Проект "Спасение и сохранение амфибий Панамы" (PARC) объединяет восемь институтов, включая STRI и Национальный зоологический парк Смитсона, а также Управление по охране окружающей среды Панамы (ANAM), в усилиях по разведению лягушек в неволе в Панаме.
Во время сбора в парке Омара Торрихоса команда Липс заметила обычную лягушку, значительно крупнее образцов, собранных в других местах. Мейсон Райан и Том Джермаковски сравнили лапы и пальцы лягушек с музейными коллекциями и пришли к выводу, что это новый вид.
Его назвали P. educatoris. Видовое имя educatoris дано в честь Джей М. Сэвиджа, почетного профессора биологии Университета Майами, обучившего несколько поколений студентов тропическим лягушкам. Название имеет двойной смысл, так как самки этого вида также заботятся о развивающейся икре.
В 2008 году грибок впервые обнаружили к востоку от Панамского канала. Во время поездки в ноябре 2009 года в национальный парк Чагрес, еще восточнее, исследователи с тревогой обнаружили, что большинство лягушек там уже заражены и умирают.
20 мая исследователи проекта PARC вернулись в провинцию Дарьен, надеясь найти еще свободные от грибка места обитания здоровых лягушек. Во время более ранней поездки, организованной лабораторией Смитсоновского института, был собран еще один новый вид лягушки.
Его название основано на аббревиатуре ADN (исп. ácido deoxirribonucleico — дезоксирибонуклеиновая кислота, ДНК).
"Мы выбрали это имя, чтобы подчеркнуть полезность генетических методов для идентификации новых видов лягушек и определения родства между тропическими лягушками, которые могут выглядеть очень похожими", — сказал Эндрю Кроуфорд, профессор Университета Анд и научный сотрудник STRI.
Эти два открытия увеличили общее число описанных видов лягушек в Панаме и Коста-Рике до 197. Почти 15% этих новых лягушек были описаны за последние семь лет.