Обнаружены девять новых видов хищных улиток в Папуа — Новой Гвинее
В удалённых лесах Папуа — Новой Гвинеи, являющейся горячей точкой биоразнообразия, обнаружены девять новых видов хищных наземных улиток. Все они настолько малы, что все девять могли бы поместиться вместе на монете в 5 центов США.
Это редкая возможность изучить группу, которая во многих других регионах быстро исчезает. С 1500 года на моллюсков приходится более 50% всех зарегистрированных вымираний, и многие из них — наземные улитки с островов Тихого океана.
Остров Новая Гвинея занимает менее 1% суши Земли, но содержит около 5% биоразнообразия планеты и крупнейшие нетронутые дождевые леса Австралазии. Леса Папуа — Новой Гвинеи, однако, также привлекательны для лесозаготовителей и могут стать ареной борьбы за сохранение природы.
«Эти новые виды улиток найдены в районах, где ещё сохранилась естественная растительность, и они, кажется, чувствуют себя хорошо. Но они могут легко оказаться под угрозой, если ситуация изменится», — говорит Джон Слапцински, ведущий автор исследования.
Исследователям пришлось преодолевать крутые горы пешком, иногда используя упавшие деревья для перехода через расщелины глубиной более 30 метров. Отсутствие дорог исторически затрудняло исследования, но также защищало природу от разрушения.
Слапцински совершил девять поездок в период с 2002 по 2012 год, собирая улиток из почвы и опавших листьев. В итоге он собрал более 19 000 улиток с более чем 200 участков.
Только 31% обследованных видов улиток был ранее известен науке, что говорит о высоком биоразнообразии и слабой изученности региона. Улиток трудно найти из-за их малого размера, избирательности к среде обитания и ограниченного ареала — почти все они встречаются только на одном острове или горе.
Новые виды имеют плотно закрученные, похожие на фрисби раковины в коричнево-бежевых тонах, некоторые с золотистыми или коричневыми полосами. Один из видов, Torresiropa paterivolans, назван за сходство с летающей тарелкой (от лат. «patera» — блюдце и «volans» — летающий).
Все девять видов имеют кинжаловидные зубы на радуле (тёрке), что характерно для хищных улиток. Хотя их рацион остаётся загадкой (в неволе они не ели), форма зубов и принадлежность к хищному семейству Rhytididae указывают на плотоядность.
Пока недостаточно данных для определения природоохранного статуса новых видов, но обнадёживает тот факт, что их среда обитания ещё не сильно изменена человеком.
Слапцински противопоставляет это ситуации на Гавайских островах, где аборигенные улитки находятся на грани исчезновения, и требуются дорогостоящие программы по разведению в неволе и созданию защищённых ограждённых территорий (эксклюдеров). Папуа — Новая Гвинея ещё может избежать этого, замедлив вырубку лесов и предотвратив завоз чужеродных хищников.
Улитки крайне уязвимы к нарушениям среды обитания, так как не могут мигрировать на далёкие расстояния и адаптированы только к своему непосредственному окружению.
Многие прошлые открытия новых видов улиток, особенно на островах Тихого океана, были сделаны слишком поздно для их спасения (как на полностью обезлесенном centuries ago острове Пасхи по ископаемым отложениям). Но виды Новой Гвинеи ещё можно сохранить, сохранив лес.
Новые виды улиток дают редкую возможность увидеть в значительной степени нетронутую экосистему, и подобные открытия, несомненно, ещё впереди.
«Мы не знаем всего, что там есть. Большинство людей, возможно, не осознают, насколько плохо изучено большинство беспозвоночных, хотя 95–99% всех животных — именно они. Можно приехать в место, поискать несколько месяцев и найти множество вещей, которые ещё не описаны», — отмечает Слапцински.
Исследование опубликовано в журнале Archiv für Molluskenkunde International Journal of Malacology.