Яркие улитки исчезают вместе с известняковыми экосистемами

Исследователи из Университета Чулалонгкорн (Бангкок) и Музея естественной истории (Лондон) обнаружили множество новых таксонов ярко окрашенных наземных хищных улиток семейства Streptaxidae. Большинство наземных улиток — травоядные, и лишь редкие группы, как эта, являются хищниками. Животные были найдены в нескольких известняковых регионах по всему миру, включая территории, которым угрожает человеческая деятельность, особенно разработка карьеров.

Были описаны три новых вида из рода Perrottetia из северного и северо-восточного Таиланда. Виды демонстрируют чрезвычайный эндемизм, следуя принципу «Один холм — один вид». Это уникальный феномен, при котором каждая из этих высокоэндемичных улиток обитает исключительно на определённом горном хребте. Они живут в расщелинах скал, питаясь более мелкими улитками, личинками насекомых и некоторыми видами дождевых червей. Эти красивые животные теперь находятся под угрозой исчезновения из-за разрушения известняковых экосистем. Исследование опубликовано в журнале ZooKeys с открытым доступом.

Известняковые экосистемы в мире сейчас уничтожаются с угрожающей скоростью. Это означает потерю биоразнообразия, что особенно угрожает таким «горячим точкам», как Таиланд. Новые данные показывают, что ключевые наземные беспозвоночные, такие как несколько новых ярких хищных улиток, всё ещё сохраняются в подобных районах, включая даже находящиеся под высокой угрозой карьерные участки. Это демонстрирует, что остатки фундаментальной экосистемы всё ещё существуют и борются за выживание.

«Три новых вида Perrottetia демонстрируют отчётливые морфологические характеристики, что делает их отличным примером для эволюционных исследований в нестабильных средах, — комментирует один из авторов, доктор Сомсак Панха. — Более 50% известняковых экосистем в этом регионе уже уничтожены или всё ещё разрушаются. Этот удивительный случай устойчивости биоразнообразия даёт вескую причину приложить усилия для сохранения этой важной мировой экосистемы».