Последние улитки рода Endodonta найдены на отдалённом острове Нихоа
Остров Нихоа, скалистый выступ в Тихом океане, стал единственным убежищем для Endodonta christenseni — вида наземных улиток, ранее считавшегося вымершим.
- Вид впервые зарегистрирован в 1923 году, но научное описание и название получил только сейчас.
- Вероятно, это последний сохранившийся вид рода Endodonta: остальные 11 видов известны лишь по музейным образцам, собранным более 100 лет назад.
- Улитку обнаружили в ходе масштабного исследования более 1000 локаций на Гавайских островах.
Угроза исчезновения и значение открытия
Без защиты вид может исчезнуть в течение десятилетия. Присвоение имени — первый шаг к сохранению популяции.
- Наземные улитки на островах Тихого океана за последние 400 лет пострадали от вымирания больше любой другой группы животных.
- На Гавайях исчезло более половины из 750+ видов улиток, но почти 300 «потерянных» видов, включая E. christenseni, были вновь обнаружены.
- Музейные образцы (с 1923 по 1990 год) позволили целенаправленно искать улитку на Нихоа.
Особенности вида и угрозы
E. christenseni размером с горошину, с тигровыми полосами, обитает на земле.
- Зависит от кочек местной травы variable lovegrass, где находит влагу и питается грибковыми плёнками на отмерших травинках.
- Упадок вида связан с узкой специализацией: низменные травяные биотопы на Гавайях замещены чужеродной растительностью, а инвазивные виды (муравьи, крысы) там распространены больше.
- Нихоа необитаем, но уязвим: последствия пожара 1885 года до сих пор не преодолены, и улитка не recolonized две трети острова из-за малой подвижности, специфичности среды и медленного размножения.
Шаги к сохранению
Исследователи планируют включить вид в Snail Extinction Prevention Program для разведения в неволе и изучения.
- ДНК-анализ поможет установить эволюционные связи.
- Изучение живой популяции даст ключевую информацию об экологии для планов восстановления.
Открытие вселяет осторожный оптимизм: «Картина меняется от действительно мрачной и безнадёжной к чуть менее мрачной, но обнадёживающей».
- Вид назван в честь Карла Кристенсена, эксперта по улиткам и защитника природы.
- Исследование опубликовано в Bishop Museum Occasional Papers.