Обнаружены три новых вида хамелеонов
Докторант Университета Техаса в Эль-Пасо Дэниел Хьюз открыл три новых вида хамелеонов. Эта тройка рептилий, исторически считавшаяся одним видом, была обнаружена в разных частях Альбертинского рифта в Центральной Африке.
Результаты недавно опубликованы в журнале Zoological Journal of the Linnean Society.
«Мы надеемся, что формальное описание этих трех эндемичных видов хамелеонов будет использовано для повышения осведомленности о сохранении видов и активизации трансграничных усилий по защите этих уникальных регионов», — заявил Хьюз.
Образцы были собраны в Демократической Республике Конго в период с 2009 по 2014 год, в основном наставником Хьюза, доцентом кафедры биологических наук Эли Гринбаумом. Этот регион богат биоразнообразием, но из-за политической нестабильности исследователи неохотно отправляются туда. Гринбаум путешествует и проводит исследования в этой области около 10 лет.
«У нас был очень хороший набор данных с образцами, собранными по всему ареалу конкретного вида, что позволило нам по-настоящему понять его истинное разнообразие», — пояснил Хьюз. — «Мы сделали следующий шаг и в итоге описали три новых вида».
Хьюз присоединился к полевым работам Гринбаума три года назад и специально приехал в UTEP, чтобы учиться у него в 2013 году. Ученый смог описать три новых вида хамелеонов после тщательного анализа географических, морфологических и ДНК-данных; этот процесс занял почти два года и включал внешнее подтверждение.
Два новых хамелеона — Лесной хамелеон Ругеге (Kinyongia rugegensis) и Итомбвийский лесной хамелеон (Kinyongia itombwensis) — названы в честь горных хребтов, где они обитают. Третий хамелеон, Лесной хамелеон Толли (Kinyongia tolleyae), назван в честь герпетолога Кристал Толли. Толли, ведущий научный сотрудник Южноафриканского национального института биоразнообразия в Кейптауне, внесла значительный вклад в исследование хамелеонов и первой научила Хьюза ловить их в Уганде.
«Думаю, я испытала шок, когда узнала, но также и огромную радость», — сказала Толли. — «Я много лет работаю с хамелеонами, и они действительно моя основная тема исследований. Поэтому для меня большая честь, что в честь меня назван вид из группы животных, которой я посвятила большую часть своей исследовательской карьеры. Мне также посчастливилось увидеть этот вид в Уганде вместе с Дэнни и Эли. Это дерзкая маленькая штучка, что делает это название очень подходящим».
Хьюз отметил, что Альбертинский рифт (АР) не только геологически уникален, но и содержит больше эндемичных видов позвоночных, чем любой другой регион сопоставимого размера на континентальной Африке.
«В этих отдаленных регионах, которые иногда находятся за тысячи миль от многих людей, бывает трудно понять связь», — сказал Хьюз. — «Поэтому, надеюсь, наша работа поможет начать преодолевать этот разрыв и расширить осознание того, что действия каждого человека имеют последствия для этих видов из угрожаемых регионов, которые они, возможно, никогда не увидят. Если усилия по сохранению в различных странах Альбертинского рифта не смогут быстро улучшиться, многие редкие и потенциально другие новые виды будут утрачены».
На планете описано 206 видов хамелеонов, и Хьюз надеется продолжать находить многие другие.
«Недавнее модельное исследование показало, что многие места обитания в Альбертинском рифте, включая те, где эндемичны новые виды хамелеонов, вероятно, будут уничтожены в ближайшие десятилетия», — сказал Гринбаум. — «Как описано в моей готовящейся к выходу книге «Изумрудный лабиринт: Приключения ученого в джунглях Конго», предстоящие годы почти наверняка станут последней возможностью открыть новые виды в быстро исчезающих лесах Центральной Африки».