Новый хамелеон из региона Бале в Эфиопии

Горы Бале в центрально-южной Эфиопии — один из уникальных центров эндемизма с огромным количеством растений и животных, встречающихся только там. Это биоразнообразия, но продолжающиеся исследования выявляют новые, неизвестные науке организмы.

Зоологи Торе Коппетч и Бенджамин Випфлер из Исследовательского музея Александра Кёнига (Бонн, Германия) и Петр Нечас (Чехия) описали новый вид мелкого хамелеона, обитающего на опушке леса. Результаты опубликованы в открытом рецензируемом журнале Zoosystematics and Evolution.

Два вида хамелеонов рода Trioceros уже были известны как эндемики региона Бале, когда исследователи обнаружили ещё одного уникального представителя этой группы на северных склонах гор Бале. Новый хамелеон является частью видового комплекса широко распространённого эфиопского хамелеона Trioceros affinis. Предыдущие исследования указывали на расхождение между его популяциями в Эфиопском нагорье, некоторые из которых разделены северным ответвлением Великой рифтовой долины.

Новый вид получил название Trioceros wolfgangboehmei в честь научной работы и увлечения хамелеонами и другими рептилиями Вольфганга Бёме, старшего герпетолога Зоологического исследовательского музея Александра Кёнига.

Помимо биогеографических особенностей, вид имеет характерную внешность: увеличенные шиповатые чешуи на спине и хвосте образуют выраженный гребень. Он обитает на небольших деревьях и кустарниках на высоте более 2500 м над уровнем моря.

«Учитывая вариации окраски и морфологии между разными популяциями этих хамелеонов в Эфиопии, вероятно, эти группы скрывают большее разнообразие, чем ожидалось, что может быть выявлено дальнейшими исследованиями», — отмечает Торе Коппетч.

Исследователи призывают к устойчивому сохранению его местообитаний для смягчения воздействия человеческой деятельности.